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pandues dans toute la zone circumtropicale, et possédant ainsi 

 une aire d'extension et une faculté d'adaptation très grandes. 11 est 

 certain qu'elles se sont propagées dans l'île lorsque l'homme, 

 en détruisant les forêts, a créé les conditions d'existence qu'elles 

 réclament. C'est là un phénomène qui, comme nous l'avons vu 

 plus haut, se continue encore de nos jours. 



Pendant leur floraison, qui se produit surtout en Mai, les bois 

 de niaoulis présentent une faune avicole un peu plus riche que 

 de coutume quoique encore très uniforme, puisque un peu 

 plus d'une douzaine d'espèces seulement y sont sédentaires. On 

 voit partout, s'accrochant aux bouquets de fleurs des niaoulis, des 

 représentants de la famille des Méliphages; c'est, tout d'abord, une 

 espèce commune, à plumage peu apparent, Ghjcyphila incana 

 (Lath.) et une autre, du même genre, un peu plus grande et 

 plus rare, aux plumes striées, G. iindulata Sparrm. Elles sont 

 quelquefois accompagnées de la petite Mijzomela caledonica For- 

 bes, qui habite principalement la haute montagne et dont le 

 plumage éclatant est d'un rouge écarlate. Un autre oiseau de cette 

 même famille est aussi très répandu, c'est le Philemon lessoni 

 (Gray), d'une drôlerie achevée dans ses chants qu'il sait varier à 

 l'infini. Nous avons déjà mentionné les Artamus, au plumage 

 gris-ardoisé et blanc, qui sont aussi très fréquents dans la zone 

 des niaoulis. Quand ils ne sont pas à la chasse des insectes, on les 

 voit, posés sur les branches, serrés les uns contre les autres, par 

 groupes de 4 ou plus. Il faut citer aussi le Zosterops griseonota 

 Gray, petite espèce vêtue de vert- jaunâtre et de gris et une espèce de 

 pie-grièche peu sauvage, à plumage terne (Pachijcephala xanthery- 

 thraea Forst.) qui sont les hôtes habituels des niaoulis, des fourrés 

 et des buissons. Parfois, on y rencontre également deux petits 

 gobe-mouches du genre Rhipidiirci qui, sans se soucier de l'obser- 

 vateur, se livrent à leurs gracieuses danses amoureuses, étalant 

 en éventail les plumes de leur queue. Mentionnons encore le cor- 

 beau calédonien (Physocorax moneduloides Less.), qui habite l'île 

 entière, la plaine et la montagne. Son cri étrange peut se com- 

 parer à l'aboiement d'un jeune chien. Quand nous aurons signalé 

 enfin un oiseau gris d'ardoise, aux appels affreusement criards, le 

 Graiiccdiis calédoniens (Gm.), nous aurons passé en revue toute la 



