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pour riial>itati<>n. .Ir nv |)iiis dire si celles-ci sonl 



(l'inspiration calétionienne ou si elles sont dues 



à des inlluenies ctianj^ères. O dernier cas est 



certain en ce tjiii rei,'arde les constructions rec- 



tanj,'ulaires, simples copies des maisons euro- 

 péennes. Lors de notre première visite à Tcham- 



houenne, un prêtre catholique était occupé à la 



construction dune chapelle, et nous apprit que 



les gens de l'endroit s'étaient finalement décidés 



à abandonner le paganisme: ceux des villages 



voisins. Yambé et Diaoué, sont déjà en grande 



partie cc»nvertis au catholicisme. 



Comme nous le verrons plus loin, la région 



d'Oubatche est un des centres d'action les plus 



anciens de la mission catholique qui est aux 



mains de l'ordre des Maristes. Du Nord de la 



colonie, cette œuvre s'est répandue sur de nom- 

 breux points de l'île. Beaucoup plus tard, vers la 



fin du siècle dernier seulement, la mission protes- 

 tante de Paris a pris pied en Calédonie. Nous 



apprendrons à connaître son principal champ 



d'activité en parlant de la vallée de Houaïlou. Il 



ne m'est pas possible de publier des statistiques 



donnant le nombre des indigènes païens et de 

 ceux qui se rattachent aux deux confessions re- 

 ligieuses dont nous avons parlé: je doute même 



qu'on puisse, à cet égard, donner des renseigne- 

 ments précis. 



Dans cha^iue village, on remarque toujours 



quelques huttes délabrées. Ce sont les demeures 

 d'indigènes décédés, qui, après la mort des pro- 

 priétaires, sont délaissées et vouées, ainsi qu'une 

 partie de leurs plantations et de leurs cocotiers, à une destruc- 

 tion intentionnelle. Cette prati(}ue est une signe de deuil, au dire 

 des gens: mais, leur idée primitive était, sans doute, que les 

 objets qui mouraient en même temps que l'indigène, par exemple 

 sa hutte ou ses ccxotiers, le suivaient dans l'au-delà. 



Sarasin, Nouvelle Calédonie. 4 





Kiîi. Kl. 



Alênes de bois 



( Vallée d'Houaïlou) 



Longueur: *J() cm 



et 1 m 40. 



