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aussi (le taillis de Lantana dans le bas des vallons. Quelques 

 mamelons étaient absolument dénués d'arbres ou de buissons; 

 dans le gazon (|ui les recouvrait brillaient, çà et là, des blocs de 

 quartz, dont l'alignement régulier indiquait la direction des filons 

 désagrégés par le temps. Sur les pâturages, quelques pièces de 

 bétail paissaient tran(iuillement derrière de longues clôtures (jui 

 suivaient les ondulations du terrain et niarquaieiil les limites 

 des propriétés des colons. 



Dans l'après-midi de ce même jour, 

 vers 2 h. V2, nous nous retrouvons au 

 bord du Diahot, dans le voisinage de la 

 station missionnaire de Bondé. La marée 

 se fait sentir jusque là, bien que l'endroit 

 soit éloigné d'environ 20 km. à vol d'oiseau 

 de l'emboucluire du fleuve. Grâce à elle. 

 des bateau.\ de 15 tonnes peuvent, paraît- 

 il, remonter jusqu'à Bondé. Au reflux, le 

 fleuve est moins puissant: il ne remplit 

 qu'une partie de son large lit caillouteux, 

 mais son courant est alors plus rapide. 

 Malheureusement, la pluie se mit à tom- 

 ber pendant la nuit et nous retint encore 

 tout le jour suivant sous notre tente, au 

 bord du fleuve. Nous nous trouvions au 



milieu de la tribu des Bondés, forte d'environ 350 âmes, réparties 

 dans 12 villages qui avoisinent la belle station missionnaire cen- 

 trale. Tous ces villages portent aujourd'hui des noms de saints: 

 S* Michel, S» Pierre, S' Louis etc. 



Le matin, nous eûmes l'honneur d'une visite du grand-chef 

 des Bondés, dont Marius était le remplaçant gouvernemental. Il 

 vint, accompagné d'un grand nombre de ses gens, et fit déposer 

 devant notre tente un gros tas d'ignames, comme cadeau de bien- 

 venue. Il accompagna ce présent d'un long discours, dont les 

 phrases principales étaient ponctuées par les anciens de la tribu 

 d'un « aing » d'acquiescement. Ce doit être là une très ancienne 

 coutume, car Cook décrit de la même façon un speech qui lui 

 fut adressé lorsqu'il aborda à Balade. 



Fig. 47. Sculpture de bois 



représentant un crâne 

 humain. Hauteur 12 cm. 



