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Les massifs calcaires de Ili(Mij,'iiène abritent :iiissi une rareté 

 zoologi(jue. C'est une |)clitc roussette inimic (l'iiiic (|iieue (fig. 60). 

 Cette espèce ( Noloptcris caledonica Trouess.) est particulière à 

 l'île et a été découverte il y a (pielques années seulement. Nous 

 avions longtemps cherché, mais en vain, à nous la procurer, 

 jusqu'à ce que le prix fixé engagea enfin les indigènes à nous 

 en fournir quelques exemplaires. 



Une course en canot, en remontant le cours de la rivière de 

 Hienghène, n'est pas sans otîrir quelque attrait. Dans le voisinage 

 de la nior. les rives sont bordées de palétuviers dont les hautes 



Fig. 60. Notopteris neocaledonica Troucssart, env. '/s grand, nat. 



racines forment, à marée basse, un cordon noir sous les vertes 

 frondaisons. Des groupes de palmiers, disséminés ici et là, annon- 

 cent la présence des villages indigènes. De temps en temps, on 

 passe devant une demeure de colon, entourée de jardins. Ceux-ci 

 sont plantés d'orangers dont les branches s'inclinent sous le poids des 

 fruits mûrs émaillant le feuillage de multiples points d'or. De 

 hautes montagnes, assez dénudées, enserrent le fleuve de chaque 

 côté et ferment aussi l'horizon vers le fond de la vallée. A leur 

 pied s'étalent les plantations de café, établies à l'ombre de beaux 

 arbres produisant, à distance, l'illusion d'une grande forêt. La 

 pauvreté des rives en oiseaux aquatiques est tout à fait surpre- 

 nante. Tandis qu'ailleurs, dans les pays tropicaux, des bandes de 



