Ascension du MontPanié. 



23 Juin — 1er Juillet 1911. 



Depuis le début de notre séjour en Calédonie, notre désir 

 était de faire, une fois, l'ascension du Mont Panié, le plus haut 

 sommet de la chaîne orientale de l'île. Vers la fin de juin, quand 

 le beau temps sembla être bien établi, nous résolûmes de tenter 

 l'aventure. Pour cette course en pays montagneux, il nous fallait 

 engager des porteurs spécialement forts et capables; nous les 

 trouvâmes dans les tribus des Ouébias et des Couinas. Les Ouébias 

 forment une petite tribu de 225 âmes, habitant en partie la côte, 

 dans le voisinage du Gap Colnett, en partie dans l'intérieur du 

 pays, sur le versant occidental de la chaîne, dans la vallée d'Ou- 

 aïème. Les Couinas, qui comptent 120 âmes, sont fixés au 

 bord de la même rivière, mais sur une partie plus inférieure de 

 son cours. L'Ouaïème se jette dans la mer à une douzaine de 

 kilomètres au Nord de Hienghène. Parmi nos porteurs se trou- 

 vaient de magnifiques types, au corps fortement découplé. 



Un certain mode de coiffure, employé souvent chez les 

 Couinas, donne à leur chevelure un aspect des plus singulier. Les 

 cheveux des côtés de la tête et de l'occiput sont coupés très 

 courts, tandis que ceux couronnant la calotte, sont transformés, 

 sans être taillés, en vrilles longues d'environ 1 décimètre qui 

 font penser au pelage de certains caniches (fig. 64). D'après 

 les renseignements recueillis, la chevelure serait traitée avec le 

 suc du fruit du bancoulier Aleiirites mohiccana (L.) Willd. 



Un des porteurs Ouébia, et môme le plus fort d'entre eux, était 

 un énorme individu albinos, à la peau d'un blanc sale. C'est à 

 peine s'il atténua sa laideur hideuse, lorsqu'un jour, il apparut avec 

 sa tignasse et sa barbe, ordinairement blondes, barbouillées et 

 lustrées à la suie de noix de coco! L'albinisme n'est pas rare en 



