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précipiloiit diii't leiiunt drs parois rocheuses dans la mer. Dans 

 les forêls qui, en longs rubans, accompafînenl ces cours d'eau, de 

 belles fougères arborescentes desrendent jusque vers la côte: ces 

 hôtes délicats des montagnes évitent, partout ailleurs, la chaleur 

 des régions basses. 



Tao est un petit centre européen (pii doit sa naissance à 

 rétablissement dune fonderie de nickel. La rivière qui, autrefois, 



Fig. 66. Palmiers du grou|)e des .\reca, dans la vallée de Tao. 



formait une magnifique chute a été malheureusement captée: 

 aussi, une énorme conduite de fonte enlaidit-elle aujourd'hui 

 complètement le paysage. 



Il nous fallait un guide, connaissant bien la contrée mon- 

 tagneuse que nous voulions explorer, mais personne ne paraissait 

 l'avoir parcourue. Enfin, un indigène se présenta (|ui déclara 

 pouvoir nous conduire. C'était un vieillard dont l'ivresse semblait 

 être l'état normal et qui ne nous inspirait qu'une confiance fort li- 



