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gereuso par les nomln-ciiscs tormalioTis coralliennes, l'n récif, 

 partinilièrcnuMil j^'rand, sctcnd (lt'\anl l'ilc Balahio. 



Le temps séclaircil ce|)en(lanl cjiiand nous sommes à l)or(l; 

 nous lonj^'eons la prescju'île d'Arama, (pii a|)paraît comme une 

 contrée prescpie complètement délaissée, quelques boscpiets de 

 cocotiers près de la côte trahissant seuls la présence d'habitations 

 humaines. Une chaîne tie montagnes, découpée en dents de scie, 

 forme l'ossature de la presqu'île. Ses côtes escarpées, aux ombres 

 fortement accusées et au sol roui^eâtre, s'élèvent derrière un 

 premier i)lan de collines gazonnées dont les teintes sont actuelle- 

 ment d'un jaune-brun. Ces vives couleurs donnent au paysage 

 un cachet franchement désertique, rappelant celui des côtes de 

 la Mer Rouge. 



C'est dans celte région que nous eûmes un spectacle plutôt 

 rare pour ( cite latitude. Une baleine fut signalée, pas très loin 

 du bateau, et captiva notre attention. On voyait distinctement la 

 buée d'eau sortant des évents; elle étendait alternativement en 

 dehors des flots ses nageoires pectorales, longues et étroites et 

 blanches en dessous, donnant par ces mouvements l'impression 

 d'une roue de moulin. C'était probablement un exemplaire de 

 Megaptera longimana Gray. 



Au devant de l'extrémité Nord-Ouest de la Nouvelle-Calé- 

 donie se trouve l'île Raaba. De ce point, on peut apercevoir au 

 loin le groupe des îles Bélep, situées plus au Nord. Puis, le voyage 

 se continue le long de la côte Ouest; on passe devant plusieurs 

 îlots et, bientôt après, apparaît le massif serpentineux allongé de la 

 presqu'île de Poum auquel succède la profonde baie de Néhoué. 

 Plus loin encore se profilent d'imposants sommets — serpen- 

 tineux également — qu'une végétation clairsemée recouvre d'un 

 léger voile. 



Pour la première nuit, le bateau mouilla devant le petit 

 centre européen de Gomen, et jeta l'ancre devant Voh pour la 

 seconde. Le pays de Gomen est une région de collines doucement 

 mamelonnées que flanquent de cha(|ue côté des monts de serpen- 

 tine aux formes hardies, creusées par l'érosion. Vers l'intérieur des 

 terres, une chaîne de montagnes dentelée étire son rideau. Rien 

 au-dessus d'elle, se profile dans le ciel la silhouette bleue de la 



