— 120 — 



grande cordillière orientale de l'île, avec ses hauts sommets du 

 Panié, du Colnett et de l'Ignambi. Les plaines montueuses, re- 

 couvertes de gazon et propices à l'élevage, sont une caractéristique 

 de la côte occidentale, tandis qu'elles manquent complètement 

 sur la côte opposée. 



Entre Voh et Koné, l'exubérante croissance des coraux a 

 presque relié à la côte le récif-barrière, de sorte que le bateau 

 ne peut plus, comme ailleurs, s'engager dans le chenal intérieur; il 

 doit poursuivre sa route en dehors du récif, ce qui se traduit im- 

 médiatement par de très forts mouvements de roulis. Plus au 

 Sud, une passe étroite donne entrée, près de la côte, au port de 

 Koné. L'endroit lui-même est situé à environ 10 kilomètres à l'in- 

 térieur des terres. Une route carrossable le relie à la côte; elle 

 traverse une plaine herbeuse, affreusement monotone, qui, aux 

 abords de la rivière de Koné, se transforme en marécages que la 

 haute mer recouvre. 



Le village de Koné est bâti sur une éminence de la rive 

 droite de la rivière. Deux rues, bordées d'habitations clairsemées, 

 le traversent perpendiculairement. Sur une hauteur voisine s'é- 

 lève, comme un fort, le bâtiment de la gendarmerie, d'où l'on 

 jouit d'une vue très étendue. De hautes montagnes serpen- 

 tineuses, en particulier l'imposant M* Koniambo qui se dresse 

 vers l'Ouest, encadrent un vaste bassin. Quelques collines, aux 

 formes douces, font saillie sur cette plaine herbeuse qui sert de 

 pâturages à de nombreux troupeaux. Dans cette contrée ouverte, 

 un cône escarpé, situé vers l'Est, à environ 6 kilomètres du village, 

 attire le regard. Le sombre manteau des forêts qui le recouvrent 

 laisse de suite deviner qu'il n'est pas, comme le reste de la région, 

 composé de schistes, d'argiles ou de grès, mais bien de roches 

 calcaires. C'est le Pic de Koné, haut de 237 mètres. Des plan- 

 tations de café et de coton bordent aussi la rivière de Koné 

 d'un ruban de verdure. Au moment de notre visite, ces arbustes 

 portaient, à la fois, des fleurs et des fruits. Ce fait, que le colon 

 n'aime pas à constater, est probablement dû à l'irrégularité des 

 précipitations atmosphériques. Nous étions alors au mois d'Août 

 et nous aurions dû — dans l'ordre naturel des choses — jouir 

 d'un temps beau et sec. Au lieu de cela, il pleuvait presque chaque 



