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cetlt' iiiMiiifestation arlisticjiu' qui mil tout ce petit peuple sens 

 dessus dessous. 



A 4 heures de raprès-niidi, une bande d'environ 20 hommes 

 et jeunes gens s'approcha de notre campement, suivie d'une nuée 

 d'enfants. Un soliste chanta la |)laintive mélopée que nous con- 

 naissions déjà: elle était ac- 

 compagnée du hruit sourd des 

 battoirs d'écorce et des sifflets 

 des danseurs. Ces derniers se 

 mouvaient lentement en se 

 dandinant et piétinaient sou- 

 vent sur place, sautant sur 

 une jambe, puis sur l'autre. 

 Ils ne posaient pas d'une seule 

 fois le pied sur le sol, mais, 

 s'appuyanl, tout d'abord, seule- 

 ment sur les orteils, ils frap- 

 paient ensuite fortement le 

 terrain de leurs talons, produi- 

 sant ainsi un rythme étrange. 

 En même temps ils brandis- 

 saient sagaies et massues. 

 Quand la bande avait fait une 

 dizaine de mètres, elle s'arrê- 

 tait net en poussant un grand 

 cri, et continuait de suite 

 après, de la même façon, à 

 avancer vers nous. A la fin 

 de chaque étape, l'un des in- 

 digènes se détachait du groupe 



et nous présentait en cadeau une racine d'igname ou une poule 

 qu'il déposait à nos pieds. Enfin, lorsque la troupe fut tout près, 

 (piel([ues-uns des danseurs firent semblant de se précipiter sur 

 nous avec des gestes menaçants et en brandissant leurs armes, 

 mais ils se contentèrent de cette inoflfensive démonstration et re- 

 tournèrent ensuite tranquillement à leur place. C'était la fin du 

 premier acte de la fête, et nous eûmes tout loisir d'examiner de 



Sarasin, Nouvelle-Calédonie. 9 



Fig. 76. Ceinture de danse. Long. 70 cm. 



