Ascension du Mont Humboldt. 



9 — 25 Septembre 1911. 



L'ascension du Mont Humboldt fut la dernière grande ex- 

 cursion que nous entreprîmes d'Oubatche. Cette montagne, située 

 dans le Sud de l'île, a longtemps passé pour en être le plus haut 

 sommet. Son seul nom exerçait sur moi un attrait tout particulier, 

 car, dès ma jeunesse, l'exemple du célèbre voyageur et naturaliste 

 Alexandre de Humboldt m'est apparu comme un idéal élevé. 



Thio nous sembla être l'endroit propice où nous pourrions 

 le mieux préparer cette expédition, d'autant plus que la grande 

 société minière « Le Nickel » y a établi son siège principal et que 

 nous avions, pour les chefs de l'entreprise, une lettre de recom- 

 mandation de son directeur à Paris, M. Carrier. Nouspouvions donc 

 en espérer une aide efficace et nous ne fûmes pas trompés dans 

 notre attente. Reçus comme hôtes de la société, on nous logea 

 dans une charmante maison et l'on mit très libéralement à notre 

 disposition un petit vapeur pour nous transporter plus au Sud, 

 à l'entrée de la vallée de Ngoï, d'où nous devions entreprendre 

 l'ascension du Humboldt. Un autre bateau devait, en outre, à 

 date convenue, venir nous chercher là-bas pour nous ramener à 

 Thio. Nous pensons aussi avec reconnaissance à l'ingénieur suisse 

 M. Stierlin, décédé depuis lors, qui facilita de tout son pouvoir 

 notre entreprise. 



Le nickel est le vrai patron de Thio et tout, dans la contrée, 

 rappelle au voyageur ce précieux métal. De la rade, malheureuse- 

 ment très peu abritée, on aperçoit déjà, près de la côte, les fa- 

 briques, les comptoirs et les appareils de charge pour le minerai. 

 Un chemin de fer à voie étroite part de la plage et conduit au 

 village, situé un peu à l'intérieur, sur la rive gauche d'une rivière. 

 Les jolies maisons des ingénieurs et des employés de la compagnie 

 et un hôpital très bien aménagé font sur le visiteur une agréable 

 impression. Le chemin de fer remonte encore la vallée sur un 



