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plupart des indigènes portent des pantalons, se coiffent d'un vieux 

 chapeau et taillent leur barbe à la mode française. Le résultat de 

 ce . . . progrès de la civilisation est que cet accoutrement leur 

 donne tout à fait l'air de voyous de grande ville. Beaucoup d'entre 

 eux sont employés dans les mines, mais cette main-d'œuvre n'étant 

 cependant pas suffisante, la compagnie a dû recourir à l'aide 

 d'ouvriers japonais. 



La gendarmerie de Thio ne parvint qu'à grand'peine à nous 

 procurer 15 porteurs. Un nombre égal d'autres indigènes, habitant 

 un village de la côte, nommé Brindi, devaient nous rejoindre à 

 l'endroit où commençait notre ascension. Dans l'après-midi du 

 13 Septembre, nous partons de Thio, à bord du petit vapeur de 

 la compagnie, le < Tayo » ; ce mot, pour les indigènes, est syno- 

 nyme d'ami. Nous longeons la côte, nous dirigeant vers le Sud-Est, 

 et passons devant l'île Toupéti que recouvrent de nombreux Arau- 

 carias. Ces arbres offrent la particularité de s'élever plus ou moins 

 perpendiculairement au sol, quelle qu'en soit l'inclinaison, au lieu 

 de se diriger, comme les autres végétaux, d'après la verticale; c'est 

 ce qui confère cet aspect épineux aux îlots qu'ils revêtent de 

 leurs troncs minces et allongés. 



Mais voici le Humboldt qui apparaît vers le Sud, s'élevant 

 lîien au-dessus d'un premier plan de montagnes. Il forme le point 

 culminant d'un dôme allongé qui se hausse encore, non loin de 

 lui, en un autre sommet arrondi, le Nékando, d'environ 300 mètres 

 moins élevé que lui. Vers le S.-S.E., se dresse un autre massif im- 

 posant auquel la carte, sans lui donner de nom, attribue une al- 

 titude de 1602 mètres. Nos porteurs le nommaient « Geï »; il est 

 probable qu'il n'a jamais été exploré. Vers le soir, le bateau nous 

 déposa sur la côte, non loin de l'embouchure de la rivière Ngoï. 



A marée basse, la plage formait en cet endroit, une terrasse 

 érodée, composée d'un conglomérat de serpentine et revêtue de 

 coraux qui paraissaient être assez récents. Ces formations coral- 

 liennes, usées par le flux et le reflux prouvent, comme les phé- 

 nomènes analogues observés à Hienghène, que le niveau de l'eau 

 était autrefois plus élevé qu'il ne l'est aujourd'hui. Il est de fait 

 que, dans les conditions actuelles, la croissance des coraux sur 

 cette terrasse serait tout à fait impossible. 



