— 157 — 



très distiiu'ti', ;'i ciuirnn .') mclios Mii-dcssus du iincnii de l'eau, 

 in(li(|u:iit claireuicnl (juc celui-ci élait i)arroi.s |)lus élevé. Comme 

 on ne remar(|ue nulle part d'allluenl ni (l'émissaire, il faut sup- 

 poser que cet étanj^ est alimenté dans la profondeur i)ar une 

 source invisible, fi moins qu'il ne doive tout simplement son exis- 

 tence à la réunion des eaux pluviales. Son onde est cristalline et 

 si profonde, qu'au milieu de la nappe, le fond ne se voit plus. 

 Une algue verte rec()u\rait tous ces blocs noirs immerj,'és d'un 

 réseau d'émeraude d'un mai,'nifi(|ue éclat. 



Dans la bibliographie on trouve, au sujet de ce bassin élevé, 

 une notice d'après laquelle il serait en communication avec la 

 mer, ce qui amènerait des fluctuations de niveau, en connexion 

 avec les marées. Je ne pense pas que cela soit possible, mais c'est 

 un hasard remartpiable (jue nous ayons trouvé en grandes cpian- 

 tités, dans les fentes des blocs de minerai, un ver du genre 

 Pontndriliis qui habite — non pas exclusivement — mais cejjen 

 dant de préférence le bord de la mer et beaucoup plus rarement 

 les eaux douces. 



Autour de ce bassin ferrugineux, la végétation se développe 

 dans la région où s'adoucissent les pentes de l'entonnoir; c'est une 

 brousse peu dense, rabougrie, avec de nombreux arbres morts. 

 Au milieu de ces futaies, des .Araucarias bizarres, en forme de 

 grands candélabres, attirent particulièrement le regard ffig. 86). 

 Le sol sec est recouvert, par places, de fougères aux feuilles dures, 

 telles les étranges espèces de Schizaea et la Stomatopieris, si pri- 

 mitive, dont les feuilles, lf)ngues et étroites, portent des pennes 

 latérales, minuscules et raides. Ailleurs, ce sont des lichens d'une 

 blancheur éclatante, rappelant les délicates éponges siliceuses 

 des fonds marins, qui se groupent en pelouses étendues d'un cu- 

 rieux aspect (fig. 87). Un petit buisson, très fréquent aussi 

 (Cyatopsis floribunda Brogn. et Gris), attire l'o'il par la prodi- 

 gieuse floraison écarlate (jui le recouvre. 



.\u |)oiiit de \ue de leur conslilulion. le sol et la végétation 

 des autres montagnes serpentineuses qui longent la côte, au Nord 

 et au Sud de Kanala, présentent les mêmes caractères que la pres- 

 <|u'île de Bogota. Dans ce district sauvage et désert, quebjues 

 parties dénudées — traces de mines abandonnées — témoignent 



