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tnro. (It's ft'iiillo (I(ii\tMil contribuer aussi à la croissauce des 

 jeunes plants, en particulier le < copou , qui pousse très facile- 

 ment des racines. A côté de la pierre à taros ^ se trouvaient en- 

 core deux objets, ficliés en terre; c'était, d'abord, une brancbe 

 fourcliue diin bnis trts dur (jui, i)ar sa dureté même, devailpréser- 

 ver les tubercules de l;i pourriture, puis, un rameau feuille de ni- 

 aouli, plante aronialicpic proléj^'cant la plantation de tout maléfice. 

 Cette dernière précaution est nécessaire, étant donné qu'un ennemi 

 peut facilement détruire toute la récolte en empoisonnant le 



Fig. 88. Pierre à taros. Diamètre 14 cm. 



champ. Pour accomplir cette œuvre de mort, il lui suffira de 

 cracher, sur la plantation, les feuilles d'un certain arbre de la 

 forêt, après avoir prononcé des formules de malédiction. A l'en- 

 droit où l'eau sort de la terrasse, on a planté un fragment de 

 canne à sucre qui a aussi son rôle à jouer. Cette tige succulente 

 assure un écoulement constant de l'eau dans les terrasses et fait 

 que celles-ci ne se dessèchent pas. On voit combien de sym})oles, 

 enfantins il est vrai, mais pleins de fantaisie, accompagnent et 

 dominent toutes ces coutumes. 



Les '■■■ pierres à taros > sont sensées avoir une origine surna- 

 turelle; elles ont été fabriquées par les démons ou bien par les 

 esprits ancestraux qui les font aussi découvrir aux humains. 

 Quand on en aperçoit une, il faut promptement s'en saisir, l'en- 



