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ornés de fleurs roses, sont les seuls qui se présentent à mon 

 souvenir, avec une Loranthacée d'un jaune d'or, vivant en para- 

 site sur de petits arbres; parfois aussi, des Araucarias isolés ou 

 des groupes de cocotiers rompent l'uniformité de la teinte gris- 

 vert du paysage. En diverses régions, de grandes étendues ont 

 été incendiées pour rétablissement des champs, et la blancheur 

 du sol calcaire apparaît alors entre les amas de cendre noire. 

 Le plateau forme, en effet, le terrain de culture des 

 indigènes de Mare: il n'est pas douteux que sa sur- 

 face entière était, à l'origine, revêtue de forêts et que 

 celles-ci, détruites par l'homme, ont été remplacées 

 par la brousse et les herbages. 



Ce pays découvert, sans ombrage aucun, est tra- 

 versé par des routes tirées au cordeau et recouvertes 

 d'une poussière rouge. Cette dernière est un produit 

 de désagrégation de la chaux; bien que la couche 

 en soit fort mince et irrégulière, c'est à elle, cepen- 

 dant, que l'île est redevable d'une certaine fertilité. 

 Les champs de maïs, par exemple, y sont très beaux, 

 de même que les plantations de taros et d'ignames; 

 en outre, les choux y sont cultivés sur une grande 

 échelle. Emballés dans de grandes caisses à claire- 

 voie, on les transporte en Nouvelle-Calédonie où ils 

 servent surtout à l'alimentation de la population mi- 

 nière. D'après un renseignement du Délégué du gou- 

 vernement. Mare exporte chaque année à Nouméa 

 pour 80,000 frs. de choux. L'exportation totale des di- 

 vers produits de l'île a atteint, en 1911, la somme de 

 280,000 frs. Avec les choux, c'est le maïs qui tient la 

 plus grande place dans le trafic de l'île (environ 100,000 frs.), 

 puis viennent le café et le copra. En quelques endroits, on cultive 

 aussi le ricin dont les graines oléagineuses, enfilées sur un chaume 

 de paille, sont utilisées comme chandelles (fig. 134). 



Les champs cultivés, accompagnés parfois de maisons isolées, 

 se trouvent principalement sur le bord du plateau; plus on s'avance 

 vers l'intérieur de celui-ci, plus la contrée devient déserte. Les 

 villages dont dépendent les cultures sont, en effet, tous situés à 



Fig. 134. 

 Chandelle 



faite de 

 graines de 

 ricin. Long. 



30 cm. 



