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Pendant un certain temps, Képénéé a hébergé une gar- 

 nison. Après la prise de possession des îles Loyalty par la 

 France, en 1864, des troubles et des rébellions avaient éclaté à 

 Lifou; la cause principale de cette agitation paraît avoir été due 

 aux mesures sévères prises à l'égard des indigènes ayant em- 

 brassé la religion protestante, et qui forment la majorité des 

 habitants de l'île. Comme à Mare, le protestantisme fut apporté, 

 tout d'abord, par des instituteurs indigènes, venus des îles Samoa 

 entre 1840 et 1850, et qui furent remplacés, plus tard, par des 



Fig. 164. Paysage à la côte Ouest de Lifou. 



missionnaires anglais; cette confession représentait donc, en 

 somme, l'influence de l'Angleterre, en face de la mission catho- 

 lique française qui s'y était également établie après l'occupation 

 de la Nouvelle-Calédonie. En 1870, la garnison fut retirée. Ké- 

 pénéé a aussi toujours été la principale place de commerce de 

 l'île, et, cela déjà, du temps des marchands australiens occupés 

 au trafic du bois de santal. 



Suivant le recensement de 1911, le nombre des habitants de 

 l'île s'élève à 5592 âmes, chiffre relativement considérable, mais 

 cependant moins élevé qu'à Mare, comparativement à la grandeur 

 de l'île. Il se trouve presque toujours environ 600 jeunes gens en 

 dehors du pays; ils séjournent en Nouvelle-Calédonie, soit comme 

 ouvriers mineurs, soit comme matelots. Lifou n'a qu'une seule 

 langue, comme Mare; de même que dans cette dernière île, il 

 existe cependant une sorte de langage de cour pour les relations 



