— 271 — 



profil horizontal également, qui surmonte la plaine calcaire et 

 paraît distinctement plus haute que le rocher de Yacho: l'élé- 

 vation de celui-ci n'est que de 35 m. au-dessus du plateau. 



La pointe extrême du cap Yacho, un peu plus basse que le 

 reste du promontoire est représentée dans la PI. VIII. On re- 

 marque une terrasse côtière très étroite avec la sombre excavation 

 formée par les vagues de la mer actuelle; au-dessus de cette 

 première, on en voit une seconde, sur la corniche de latjuelle 

 s'élève un cocotier agité par le vent. Le bord inférieur de cette 

 voûte creuse est à environ 15 m. au-dessus du niveau de la mer, 

 si l'on estime sa hauteur d'après la taille de l'indigène qui se tient 

 debout sur le palier inférieur. 



Le plateau de Lifou présente absolument les mêmes carac- 

 tères que celui de Mare; le sol calcaire en est rugueux et recou- 

 vert, par endroits, d'une terre rouge, propice aux cultures. Comme 

 dans rîie voisine, des fentes et des grottes nombreuses s'ouvrent 

 dans le calcaire; ce sont, parfois, des dolines profondes et larges 

 qu'on ne peut explorer sans l'aide de la corde et qui contiennent 

 souvent des nappes d'eau douce ou légèrement saumâtre dans le 

 voisinage des côtes. 



Partout où les plantations de cocotiers et les champs cultivés 

 n'occupent pas le plateau, celui-ci est recouvert d'herbages et de 

 brousse; cette dernière fait place, parfois, à des bosquets qui, 

 ici et là, sont transformés en véritables futaies, grâce à la 

 présence de beaux arbres dont les frondaisons s'élèvent très haut 

 au-dessus des autres. La forêt de Lifou, comme celle de Mare, 

 est pauvre en fleurs; elle l'était tout au moins, lors de notre 

 séjour; de plus, celles qui existent sont pour la plupart de couleur 

 blanche ou verdâtre et, par conséquent, peu apparentes. Il n'y a 

 guère que (juelques espèces de Loranthacées dont les toulTes de 

 fleurs vivement colorées en rouge ou en jaune mettent quelques 

 notes gaies dans le feuillage des arbres sur lesquels elles croissent. 

 La forêt est, par contre, riche en champignons dont plusieurs 

 répandent, la nuit, une lumière blanche ou verdâtre. Nous 

 avons été rendus attentifs à ce fait par la visite nocturne de 

 quelques indigènes qui s'étaient collé sur le visage des fragments 

 d'un champignon, brillant d'une lueur verte assez intense, et qui 



