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derrière une étroite bande de terre cultivée en formant, à partir 

 de cette plale-fornie hasilaire, deux autres paliers, de sorte qu'on 

 en distingue trois en tout; on peut, de nièuie, compter 3 exca- 

 vations, en comprenant celle qui est formée par les vagues 

 de la mer actuelle. Le rocher atteint ici environ 30 m., de hau- 

 teur totale, et cette altitude n'est probablement dépassée nulle 

 part ailleurs dans l'île. 

 Cette terre minuscule 

 d'Ouvéa compte 2023 ha- 

 bitants; on y parle deux 

 langues dont l'une est 

 apparentée à un des idio- 

 mes calédoniens, et dont 

 l'autre est polynésienne, 

 ou, tout au moins, forte- 

 ment mélangée de mots 



Fig. 181. Femme indigène de Fayaoué, Ou véa. 



polynésiens. Cette dernière 

 est en usage dans le Nord 

 de l'île, dans la région de 

 StJoseph, et au Sud, dans 

 les îlots de Lékin et de 

 Mouli. C'est de cette langue 

 que provient la désigna- 

 tion de l'île: « Ouvéa », 

 alors que dans l'autre 

 idiome on l'appelle « Jai » 

 (d'après Erskine aussi 

 « Erté » ou « Mondawi »); 



comme si ce microcosme n'était pas suffisamment dénommé, 

 Dumont d'Urville le baptisa « Halgan ». 



Le nom d'«Ouvéa» — ou plus justement Ouéa — est celui 

 d'une île du groupe des Wallis, au Nord de l'archipel Tonga. Il a 

 été prouvé qu'une invasion, venue de ces terres polynésiennes, 

 s'est produite dans l'île qui nous occupe et lui a donné à la fois son 

 nom et l'une de ses langues; on place cet événement dans le milieu 

 du 18e siècle. D'après les renseignements que nous tenons d'un 

 des descendants de ces immigrants, leurs ancêtres n'amenèrent 



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