40 Pedro Ramón y Cajal 



dos inferiores y en otras provincias encefálicas. Teniendo en cuenta esta 

 circunstancia, abrigamos la convicción de que estos elementos represen- 

 tan un tipo celular muy generalizado, el cual toma parte como factor im- 

 portante en la organización de todos o casi todos los centros encefálicos. 

 Su existencia es tan constante como las neuronas fundamentales de axón 

 largo y de axón corto que se encuentran en todos los centros nerviosos 



(fig- 7•^ c). 



Ofrecen estos elementos un cuerpo estrellado y a veces muy irregular 

 y provisto de gran número de apéndices somáticos finos, que irradian en 

 todas direcciones. En nuestras primeras investigaciones no pudimos re- 

 conocer el axón, pero ulteriores pesquisas nos han permitido distinguirlo 

 en forma de una expansión lisa y más larga que las demás, la que se 

 agota a poca distancia de su emergencia mediante una arborización corta 

 e irregular. Esta arborización se consume casi siempre en el interior de 

 la zona molecular, aunque por excepción se extingue en parte entre los 

 cuerpos de las pirámides. Estas células enanas, que nosotros descubrimos 

 hace años en la corteza de los reptiles, han sido encontradas también por 

 mi hermano en los mamíferos y por C. Sala en las aves. Deben reputarse, 

 según llevamos dicho, como un factor importante en la trama cerebral, 

 dada su existencia en todos los vertebrados. 



Células fusiformes tangenciales. — Trátase de unos corpúsculos de 

 gran talla, provistos de dos largas expansiones de curso opuesto y tan- 

 gencial, las cuales emiten finas ramitas ascendentes para el plexo molecu- 

 lar. El axón nace ya del soma, ya de una de las citadas expansiones, y se 

 continúa con una fibra tangencial que marcha hacia la parte interna de la 

 corteza (fig. 6.^, b, h). Estos elementos recuerdan las neuronas fusiformes 

 descubiertas por mi hermano en la capa molecular de los mamíferos, con 

 la diferencia que en la rana se distingue perfectamente el axón de las ra- 

 mas dendríticas. Por último, para terminar esta sucinta descri'pción de 

 los tipos celulares que pueblan la capa molecular del cerebro, señalare- 

 mos la presencia en su interior de células piramidales dislocadas, las cua- 

 les ofrecen en general un tamaño algo menor que las profundas y tienen 

 más separadas sus expansiones radiales. 



Capa externa o plexiforme de la corteza. — Ofrece una organización en 

 extremo compleja, puesto que representa, desde el punto de vista filoge- 

 nético, a las capas de las subtancias blanca y molecular superficial de los 

 vertebrados superiores. Eso no obstante, en algunos puntos de la corteza 



