204 Ernesto Lugaro 



ormoni esercitano azioni specifiche e spesso circoscritte, ma non c'é pa- 

 ragone fra la limitazione d'effetti d'un ormone che eccita o inibisce tutto 

 un sistema d'elementi nervosi o muscolari o ghiandolari e quella d'un 

 neurone che eccita o inibisce in un ámbito rigorosamente microscópico 

 gli elementi coi quali viene a trovarsi in rapporti d'immediata contiguitá. 



E tuttavia, anche a questa distinzione occorre mettere delle riserve 

 che stringono ancora piü i nessi fra correlazione nervosa e correlazione 

 umorale. 



Anche gli elementi nervosi, almeno in certe condizioni, sonó capaci 

 d'esercitare azioni a distanza senza l'intermedio di conduttori. Non s'ac- 

 cenna qui soltanto a quegli elementi che pur avendo una morfologia neu- 

 ronica hanno probabilmente anche una funzione secretoria, come gli ele- 

 menti del lobo nervoso dell'ipofisi. Durante lo sviluppo, tutti gli elemen- 

 ti nervosi debbono essere capaci d'esercitare azioni chimiche a distanza. 

 L'ipotesi del neurotropismo embrionale, messa inanzi da Cajal (8), e sem- 

 pre la sola che ci spieghi in modo plausibile e conforme alia biología cel- 

 lulare l'instradarsi delle vie nervose che si sviluppano in senso cellulifugo 

 dai rispettivi neuroblasti. E nell'adulto si deve verosímilmente a consimi- 

 li azioni neurotropiche quel minuto riadattamento delle connessioni inter- 

 neuroniche che accompagna l'esercizio funzionale ed al quale si debbono 

 i perfezionamenti della funzione (9). 



Ma v'e di piü. Ad azioni analoghe a distanza e per via chimica fra 

 neuroni funzionanti si puó attribuire una capacita modificatrice delle strut- 

 ture nell'individuo e nella specie. lo ho sostenuto che ammettendo 

 un'azione neurotropica reciproca fra neuroni funzionanti simultáneamen- 

 te o a breve distanza di tempo, si che tali neuroni tendano a mettersi in 

 connessione reciproca, si puó spiegare per una serie di deduzioni lo svi- 

 uppo filogenetico del sistema nervoso e il progressivo complicarsi delle 

 sue funzioni, che per uno svolgimento quasi fatale da luogo ai reflessi, 

 agl'istinti, alie emozioni, all'intelligenza, alie manifestazioni morali ed este- 

 tiche (l, 10). Certamente anche qui si tratterebbe d'azioni piü rigorosa- 

 mente specifiche di quelle degli ormoni, e sempre assai piíi circoscritte; 

 ma la differenza sarebbe di grado, non di natura. 



Differenze assolute, radicali, fra correlazioni umorali e correlazioni 

 nervose, in fondo non ve ne sonó. La differenza piíi spiccata, che meno 

 dell'altre va soggetta a limitazioni, e quella che consiste nel modo con cui 

 gli elementi nervosi e gli elementi endocrini superano lo spazio che li se- 



