120 Manuel Sánchez y Sánchez 



chos celentéreos, representa Prenant con gran claridad el notocordio car- 

 tilagíneo con células estrelladas. 



A la luz de las nuevas investigaciones, las ideas de A. T. Master- 

 man (1897) sobre la filogenia de los vertebrados quedan de actualidad. 

 Dicho zoólogo hacía derivar los procordados de los celentéreos, basán- 

 dose, principalmente, en diversos detalles embriogénicos. 



Según Alasterman, el tipo ancestral de los cordados es un ser celen- 

 teriforme, de simetría radial, cuya cavidad digestiva está dividida por 

 cuatro tabiques, en cuatro compartimientos. 



La aparición de la simetría bilateral se explica si se admite que las 

 dos cavidades laterales se alargan separando así las otras dos. De esta 

 transformación — según Masterman — resulta: una cavidad anterior (protó- 

 mero), una cavidad posterior (metámero) y dos cavidades laterales (me- 

 só meros). 



A esta segmentación «arquimérica», para emplear la feliz expresión 

 de Masterman, pueden referirse los estados embrionarios de muchos pro- 

 cordados, así como también los de los otros animales, incluidos en distin- 

 tos phylum de la escala zoológica. 



Los celentéreos, por consiguiente, no son simples gástrulas, sino me- 

 tazoarios, en los cuales se encuentran simplificados los órganos más ca- 

 racterísticos de los llamados animales superiores. Como ha dicho nuestro 

 ilustre maestro Cajal, al cual, dedicándole estas líneas, me asocio al más 

 espiritual de los homenajes que podemos tributarle, es en vano que in- 

 tentemos someter la Naturaleza a nuestros cálculos; ella se ríe de nosotros 

 y nos muestra en el confín de la nada nuevos horizontes y más amplios 

 panoramas. 



