Origen y naturaleza de las diastasas bacteriolíticas 449 



Procedan los fermentos que atacan las bacterias en los humores ex- 

 clusivamente de los polinucleares hemáticos o de grupos zimógenos ad 

 hoc existentes en los elementos celulares, siempre se da por supuesta la 

 existencia de fermentos especiales para las bacterias. En este punto coin- 

 ciden todas las teorías, y este punto precisamente es lo que hay de vul- 

 nerable en todas ellas. No hay fermentos que ataquen bacterias; lo que si 

 hay son fermentos que atacan las especies químicas que integran su com- 

 posición independientemente del objeto de que forman parte. Al observarse 

 y demostrarse con una técnica admirable la digestión intracelular de las 

 bacterias no se advirtió que esos seres eran complejos químicos, cada uno 

 de cuyos componentes debía ser atacado por una reacción zimótica ade- 

 cuada a su naturaleza; vióse, por el contrario, en el fenómeno la simple 

 destrucción de seres sumamente peligrosos, y bajo la obsesión de la de- 

 fensa no se vaciló en creer que la naturaleza había dotado a estas células 

 de fermentos especiales contra las bacterias para preservar al organismo 

 de su acceso. En vez de limitarse el inmunólogo a observar qué es lo que 

 atacan de las bacterias los enzimas leucocitarios y cómo lo atacan, pro- 

 cediendo como el fisiólogo ante la digestión gástrica, por ejemplo, se 

 preguntó por qué las atacan^ y así es como vino a plantearse filosófica- 

 mente un problema de naturaleza experimental. De replantearse en sus 

 verdaderos términos, no cabe establecer diferencia de ninguna clase en- 

 tre el modo como atacan los fermentos leucocitarios ciertas substancias 

 y el modo como atacan las especies químicas que integran las bacterias. 

 Se sabe que los extractos leucocitarios atacan la peptona, licúan la clara 

 de huevo coagulada, la gelatina, la fibrina, la caseína; que hidrolizan el 

 glucógeno; que en presencia de la margarina o la estearina forman ácidos 

 grasos. Como no es posible disociar la naturaleza de estas acciones de la 

 naturaleza química de las substancias en que desarrollan sus efectos, a 

 unas se las llama proteolíticas, a otras amilolíticas, a otras lipolíticas. Con 

 las bacterias englobadas pasa exactamente igual: en presencia del B. amy- 

 lobacter sólo por una acción amilolítica se explica la licuación de su al- 

 midón, quizás su desdoblamiento; ante la proteína del bacilo tífico o 

 ante la grasa del bacilo tuberculoso, sólo por una acción proteolítica o li- 

 política se explica la fusión o fragmentación de estas substancias. No ne- 

 cesitamos la intervención á^ fermentos providenciales para explicar las mo- 

 dificaciones que puedan sufrir en la masa leucocitaria los gérmenes apre- 

 sados; basta con que la presencia de esa materia extraña despierte en la 



Homenaje a (ajal. — 7". //. 29 



