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pueden reparar su desgaste; y así se suponía que un enema de peptona, 

 por ejemplo, era nutrimenticio. De los productos extraños ingresados por 

 la vía parenteral (la seda o el catgut^ por ejemplo, con que suturaban las 

 heridas), o de los procedentes del propio organismo, se creía también que 

 bastaba su licuación para que la reabsorción los devolviese a los tejidos 

 como materia integrable. En el espacio de cortos años se ha visto que los 

 mecanismos fisiológicos que preparan la materia alimenticia para su posi- 

 ble incorporación son mucho más complejos de lo que se suponía. Las 

 células conservan indefinidamente su unidad de composición, a condición 

 de mantenerse inaccesibles a la irrupción de la materia exterior, ya que 

 el recambio que con ella entablasen les sería siempre nocivo. Los antíge- 

 nos bactéricos no se exceptúan de la ley común. Fisiológicamente no se 

 concibe su anabolia sin una previa demolición. Suponer que esa demoli- 

 ción se lleva a cabo por fermentos especiales o encargados de atacar las 

 bacterias para defender al organismo de la infección, es lo mismo que su- 

 poner que esos fermentos distinguen los objetos de que las especies antigé- 

 nicas forman parte ^ y esto es abstrusamente metafísico. Los fermentos son 

 mecánicamente afines con las substancias que atacan; sobre ellas se fijan, 

 sobre ellas desarrollan sus energías seriadamente hasta el grado de sim- 

 plificación que precise para que el recambio sea posible. Si da la casuali- 

 dad que estas substancias forman parte integral de esos objetos que lla- 

 mamos bacterias, son atacadas de la misma manera que lo serían si no 

 formasen parte de ellas; de lo cual se desprende que los fermentos bactc- 

 rioliticos, en el sentido estricto de la palabra, son una pura ficción, si es 

 verdad que no los hay que ataquen bacterias y sí únicamente las especies 

 químicas que las integran. En estado natural el organismo no se defiende 

 realmente de las bacterias como se viene creyendo; se defiende de la ma- 

 teria extraña que con ellas le es importada de un modo en el fondo idén- 

 tico, bien que el mecanismo sea más complejo, al que emplea con la sa- 

 carosa o el almidón que se le inyecta; la invertasa o la amilasa con que 

 ataca estos productos son de la misma naturaleza que la suma de reac- 

 ciones con que ataca las que integran los bloques bacterianos. Sólo así 

 puede utilizar la materia alimenticia ingresada, dando lugar a la formación 

 de las reacciones propias de la inmunidad adquirida, por medio de las 

 cuales se opone con mayor energía a las agresiones del antígeno y aumen- 

 tan las propiedades digestivas que sobre el tenía, viniendo a ser la inmu- 

 nidad natural la condición que ha de ser puesta precedentemente para la 



