Producción de fermentos oxidantes 



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riores. El b. coli, en contacto con varios de los ácidos mencionados, 

 produce amoníaco, y este hecho lo hemos considerado como un indicador 

 de la actividad del microbio en el medio en que se le obligó a vivir. Se 

 ha prescindido del estudio en caldo, porque es bien conocida la produc- 

 ción de amoníaco y de indol por dicho germen, reduciéndonos al de los 

 medios minerales, porque en ellos no hay la complejidad de los constituí- 

 dos por substancias procedentes de la vida. 



En el comienzo de las investigaciones utilizamos para seguir la evo- 

 lución de los aminoácidos el método de Sorensen, en el que se mide la 

 acidez antes y después de poner formol en el líquido. Algunos números 

 no parecieron demasiado inciertos, pero otros sí, porque después de ser 

 transformado el aminoácido se encontraban mayores cantidades de las 

 puestas, lo cual era evidentemente un error, puesto que se demostró siem- 

 pre en el cultivo amoníaco, en proporciones diferentes, según el amino- 

 etanoico empleado. Este error podía estar en que el amoníaco producido 

 formase sales, que con el formol dejan en libertad una cantidad propor- 

 cional de ácido, que invierte en su neutralización un volumen considera- 

 ble de sosa n/20, el cual aumenta el valor de la acidez final. Así debe de 

 ser, porque M. Kolthoffi ha estudiado un procedimiento para evaluar sa- 

 les amoniacales, fundándose en el modo de conducirse con el formol y en 

 la determinación consecutiva de la acidez originada. 



Por las causas apuntadas, prescindimos de este método de Sorensen, 

 substituyéndole por la evaluación directa del amoníaco, unas veces por 

 colorimetría y otras por acidimetría, prefiriendo la primera cuando no 

 haya azúcares reductores que actúan sobre el reactivo de Xessler libe- 

 rando mercurio; de suerte que para sacarosa, manita, dulcita y glicerina 

 es camino rapidísimo, pues la acidimetría obliga a desalojar el amoníaco 

 hirviendo con magnesia para recogerlo sobre un ácido medio normal. Xo 

 se han hecho determinaciones con esparraguina ni con lactato amónico, 

 limitándonos a los cuatro aminoácidos sencillos. 



Evidentemente que el dato obtenido no es la realidad, porque no re- 

 presenta el aminoácido destruido por el bacilo, sino sólo el amoníaco 

 procedente de la hidratación y que el germen no ha utilizado aún para 

 construir sus propios albuminoides; claro es que siguiendo la evolución 

 diariamente se encuentran cantidades diversas de amoníaco, indicadoras 



' Pharm. Wcekblad., tomo 58, pág. 1463. Cliein. Absiracts, tomo id, pág. 218. 



Homenaje a Cajal. — T. II. 33 



