544 Eduardo Hernández - Pacheco 



hueso, juntamente con algunos objetos que en el nn.ontón de escombros 

 perdieron o abandonaron los trogloditas. Con estos materiales se encon- 

 traba enorme y variada cantidad de huesos partidos y fragmentados, co- 

 rrespondientes a diversas especies de mamíferos. 



Los niveles rojizos estaban constituidos por una mezcla de tierra ca- 

 lizo-arcillosa y de piedras calizas desprendidas de la bóveda o de las pare- 

 des. En estos niveles eran muy escasos los restos de industria humana o 

 los huesos partidos; razón por la cual se les designa con la denominación 

 de niveles estériles. 



Grandes peñascos, algunos hasta de varios metros cúbicos, existían 

 en diversos sitios, en el espesor de los niveles, interrumpiéndolos con su 

 masa; peñascos que proceden de desprendimientos, del techo o de las 

 paredes, ocurridos en diversas épocas, por causa principalmente de las 

 fogatas y lumbres que constantemente encendidas acababan por ejercer 

 su acción destructora en la roca caliza de la caverna. 



También era notable, entre los niveles estériles o directamente enci- 

 ma de los correspondientes a las capas negruzcas de hogares, la existen- 

 cia de grandes acumulaciones o amontonamientos de huesecillos de pe- 

 queños roedores, tales como arvícolas; de insectívoros, como musarañas 

 y topos, o de murciélagos. Al principio no pude comprender cuál era el 

 origen de tales conjuntos de millares de huesecillos, hasta que visitando 

 de noche la caverna pude averiguar que eran debidos a rapaces noctur- 

 nas que en los agujeros de la bóveda tenían sus nidos, pues estas aves 

 tienen la costumbre de engullir sus presas en grandes pedazos, incluso 

 con piel y huesos, devolviendo después a modo de vómito, cuando se 

 retiran al nido, una pelota constituida por huesecillos y pelos, o sea por 

 las partes no asimilables; pelotas que al caer se acumulaban en el suelo 

 debajo precisamente del agujero donde estaba el nido. 



^Mientras la caverna estaba habitada, las rapaces se ahuyentaban y vol- 

 vían en los períodos de abandono por el hombre de la espelunca, lo cual 

 explica que no existiesen tales masas de restos en el espesor de los niveles 

 con hogares. De todos modos, los montones de huesecillos constituyen 

 un material muy interesante para el estudio de los pequeños mamíferos 

 de los tiempos prehistóricos. 



Método seguido en las excavaciones. — I-as operaciones para des- 

 escombrar la caverna se hicieron metódicamente, sacando primero los 

 niveles removidos por los buscadores del tesoro, hasta encontrar la su- 



