La vida de nuestros antecesores paleolíticos 553 



ra de hielos, entre la cual y la costa vivían los pueblos del paleolítico 

 superior que tantos restos han dejado en las cavernas cántabroasturianas. 



Vida cazadora de los paleolíticos. — Del excelente refugio encon- 

 trado en el actual valle de Soto de las Regueras partirían para sus expe- 

 diciones cinegéticas los cazadores trogloditas, mientras que en la caverna 

 quedarían los pequeños, los viejos y las mujeres que no estuvieran en 

 condiciones de tomar parte en la activa persecución de las grandes reses. 



El estudio de los numerosos huesos de mamíferos que constituyen 

 grandísima parte del relleno de la caverna permite juzgar cuál era en- 

 tonces la fauna que sirvió de alimentación al hombre paleolítico durante 

 la época última glaciar, fauna constituida entre otras especies por el bi- 

 sonte y el uro o toro primitivo, la cabra montes y el rebeco, el ciervo y 

 el gamo, el caballo salvaje y el jabalí, animales de todos los cuales exis- 

 tían restos en la caverna, si bien se advierte que las dos piezas de caza 

 más abundantes eraíi el ciervo y el caballo, pues sus restos, especialmente 

 los del primero, constituyen el ochenta por ciento del total de los restos 

 óseos. 



El examen de los huesos indica que los cazadores no se llevaban por 

 lo general a la caverna las reses enteras, sino las partes fácilmente trans- 

 portables, como son las patas con sus grandes masas carnosas y la cabe- 

 za, pues mientras que los huesos de estas regiones y los dientes son en 

 extremo abundantes en el montón detrítico, en cambio son muy escasas 

 las vértebras y las costillas; lo cual parece indicar que el tronco, y quizá 

 ciertas visceras, serían consumidos en pleno campo de caza, mientras que 

 las otras porciones se transportarían al refugio donde aguardaba el resto 

 de la horda. 



Los sesos y las diversas partes de la cabeza eran, sin duda, consumi- 

 dos como partes delicadas y exquisitas, siendo también muy apreciada la 

 médula ósea, y así se advierte que, sin excepción, todos los huesos están 

 partidos y fragmentados para extraer el tuétano con las finas espátulas de 

 hueso, de las que se han encontrado diversos ejemplares. 



Dicha substancia grasienta, mezclada con óxido rojo de hierro, cons- 

 tituiría una pintura que es muy probable usasen para pintarse el cuerpo, 

 como hacen los salvajes actuales para librarse de los parásitos. Esta clase 

 de pintura es la que serviría también para trazar en los muros de los an- 

 tros misteriosos de las cavernas las figuras que allí se admiran al cabo de 

 los largos milenios que fueron pintadas. 



