DE REPTILES. 17 
C’est dans chaque genre, après avoir ainsi 
étudié et ramené autant qu'il est possible aux 
règles générales l’ostéologie des reptiles vi- 
vans, que je passe à l'examen des os fossiles 
les plus analogues; et, dans cette partie de 
mon travail, je suis également entrainé à des 
considérations beaucoup plus étendues que 
ne m'en avaient offert les os de mammifères. 
Les mammifères sont les derniers comme 
les plus parfaits produits de la puissance créa- 
trice. 
Les reptiles ont commencé bien plus tôt à 
exister ; ils remplissent de leurs débris des 
formations plus anciennes, et le naturaliste 
est obligé d’en poursuivre les restes dans des 
couches plus profondes. 
" Ona vu, dans nos volumes précédens, que 
le plus grand nombre, sans comparaison, des 
quadrupèdes vivipares, n’a laissé de ses os 
que dans les dernières couches meubles, ou 
dans des cavernes, ou enfin dans des fentes et 
des crevasses de rochers; que la mer, qui 
a passé sur eux, n'a presque pas eu le temps 
d’y déposer des traces de son passage; que du 
moins elle ne les a recouverts d’aucunes cou- 
ches solides et régulières. Quelques formations 
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