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ment des espèces n'étaient rien en comparai- 
son de celles qui existaient dans leurs carac- 
tères, et surtout dans leur synonymie. 
Ceux qui, comme Linnæus et M. de Lacé- 
pède, réunissent en une seule espèce tous les 
crocodiles à museau court, y étaient d’autant 
plus autorisés que ceux qui voulaient les dis- 
tinguer n'en saisissaient point les véritables 
caractères. 
Par exemple, M. Blumenbach, dans ses 
anciennes éditions, et Gmelin, d’après lui, 
disaient du crocodile : Capite cataphracto, nucha 
carinata ; et du caïman (Lac. alligator) : Capite 
cmbricato plano, nucha nuda. 
Or la tête est cuirassée (cataphractum) dans 
toutes les espèces; aucune ne l’a {urlée (imbri- 
catum), 11 n’y en a pas même l'apparence. 
Pour plane, elle l’est dans toutes; toutes ont 
la nuque garnie d’un bouclier écailleux et non 
nue. Enfin l’on ne comprend pas comment 
cette nuque pourrait être carénée ; car ce mot 
ne peut signifier que formée de deux plans 
qui font un angle ensemble : or c’est ce dont 
aucun crocodile ne présente même l'appa- 
rence, 
