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moins oblongue que les crocodiles; sa lon- 
gueur est à sa largeur, prise à l'articulation des 
mächoires , le plus souvent comme 3 à 2; elle 
n’est jamais plus du double. La longueur du 
crâne fait plus du quart de la longueur totale 
de la tête. Leurs dents sont inégales : ils en 
ont au moins dix-neuf, et quelquefois jus- 
qu'à vingt-deux de chaque côté en bas; au 
moins dix-neuf, etsouvent vingt en haut. 
Les premières de la mâchoire inférieure 
percent, à un certain âge, la supérieure. Les 
alligator dans les mêmes circonstances où ceux des au- 
tres nations font usage de celui de caïman, comme pour 
désigner un crocodile plus commun ou plus petit, etc., 
sans aucun caractère fixe. Quoiqu'il ait une tournure 
latine , il n’a point de rapport avec son étymologie appa- 
rente. Si l’on en croyait quelques-uns de leurs auteurs, 
il viendrait de legateer ou allegater, qui serait le nom 
du crocodile dans quelques endroits de l’Inde ; mais je 
n’en trouve nulle indication authentique : je pense bien 
plutôt que c’est une corruption du portugais lagarto , 
qui vient lui-même de Zacerta ; car Hawkins écrivait 
allagartos , et Sioane, allagator*. Dansla prononciation 
anglaise il n’y a presque pas de différence entre alla- 
gator et alligator, ou mème allegater. 
* Nat. Hist. of Jamaic. , IL, 332. 
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