94. CROCODILES 
s’y laver les pieds ou d’y puiser de l’eau (1). 
ajoute, dans un autre endroit, queles habitans 
tenaient à honneur et se réjouissaient quand 
ces animaux dévoraient leurs enfans (2). 
Enfin, quelle que füt la raison primitive 
d’un culte aussi stupide que celui du crocodile, 
on a la preuve que les Égyptiens ne l’attri- 
buaient pas à la douceur d’une espèce qui en 
aurait été honorée particulièrement. Au con- 
traire, plusieurs pensaient que c'était leur 
férocité mème qui les faisait adorer, parce 
qu'elle les rendait utiles au pays, en arrêtant 
les courses des voleurs arabes et libyens, qui, 
sans les crocodiles, auraient passé et repassé 
sans cesse le fleuve et ses canaux. Diodore cite 
en détail cette raison parmi plusieurs autres. 
Cicéron l'avait déjà citée avant lui : Ægypuë 
nullam belluam nisi ob aliquam utilitaitem con- 
secraverunt; crocodilum , quod terrore arceat 
latrones. 
Il reste donc à expliquer le passage bizarre 
de Damascius, rapporté par Photius, qui a 
(1) Élien , Anim., X , 24, 
(2) Idem, 21. 
