DES CROCODILES. 177 
sarde la tête, si nous n'avions dit un mot de 
l'osselet qui remplace dans le crocodile les 
quatre petits os de l'oreille des mammifêres. 
Il consiste dans une platine elliptiquelongue 
et étroite appliquée sur la fenêtre supérieure, 
et de laquelle part un manche long et grêle, 
qui va, en se ramollissant un peu, se fixer à 
la membrane du tympan; il s’y recourbe, et 
la suit en s’y attachant fixement, et en pre- 
nant une consistance cartilagineuse jusqu'à 
son bord postérieur. De la paroi postérieure 
de la caisse part un filet musculaire qui s’at- 
tache au manche de l'os vers le tiers de sa lon- 
gueur, et un redoublement de la tunique 
interne du tympan forme un ligament trian- 
gulaire qui s'étend jusqu'au même point, et 
contribue ainsi à fixer ce manche à sa partie 
recourbée et tympanique. 
Il n’y a rien là qui puisse représenter l’ap- 
pareil compliqué des mammifères, et je ne 
puis que m'’accorder avec les nombreux au- 
teurs qui ont considéré cet osselet comme un 
étrier (1) encore plus simple que celui des 
(1) Je dois surtout remarquer que je n’ai rien pu dé- 
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