DES TORTUES. 587 
rapports mutuels des os de la tête des diffé- 
rentes tortues que peut-être dans les têtes de 
tous les quadrupèdes, et, à coup sûr, que dans 
la classe tout entière des oiseaux. On ne s’é- 
tonnerait donc pas de trouver dans le reste de 
leur squelette des différences proportionnées ; 
mais elles ne sont pas aussi considérables que 
celles des têtes porteraient à le croire. 
Tout le monde sait que le caractère général 
des tortues , et ce qui les distingue sans ex- 
ception de tous les vertébrés , c’est d’avoir les 
os de leur thorax en dehors, enveloppant 
d’une cuirasse ou d’un double bouclier ce qui 
subsiste des museles, et servant même d’abri 
aux os de l'épaule et du bassin. 
Le bouclier dorsal est principalement formé 
de huit paires de côtes, voyez pl. 241, fig. x 
à 5,a' à  (N. B. On fera attention que la 
figure 5 est retournée de haut en bas), unies 
vers le milieu par une suite longitudinale de 
plaques anguleuses (mêmes figures, de #° à 
b**) qui adhèrent aux parties annulaires d’au- 
tant de vertèbres ou en font même partie; 
mais ce qui est bien remarquable , c’est que 
ces parties annulaires, fig. 3, :* à :*’, alternent 
avec les corps des vertèbres , et ne leur répon- 
