FOSSILES, 215 
ARTICLE VI. 
Sur un genre de sauriens, caractérisé par l’excessif allonge- 
ment du quatrième doigt de devant, auquel nous avons 
donné le nom de Ptérodactyle. 
Ce n'était pas seulement par la grandeur 
que la classe des reptiles annonçait sa préémi- 
nence dans les anciens temps; c'était encore 
par des formes plus variées et plus singulières 
que celles qu’elle revêt de nos jours. En voici 
qui volaient non pas par le moyen de leurs 
côtes comme nos dragons, ni par une aile 
sans doigts distincts comme celle des oiseaux, 
ni par une aile où le pouce seul aurait été 
libre comme celle des chauves-souris, mais 
par un aile soutenue principalement sur un 
doigt trés-prolongé, tandis que les autres 
avaient conservé leur brièveté ordinaire et 
leurs ongies. En même temps, ces reptiles 
volans, dénomination presque contradictoire, 
ont un long cou, un bec d'oiseau, tout ce qui 
devait leur donner un aspect hétéroclite. Les 
ichthyosaurus et les plésiosaurus, par lesquels 
nous terminerons cette dernière partie. de 
