DE L’ICHTYOSAURUS. 421 
c'est l’énormité de son æzl, et le cercle de 
pièces osseuses qui en renforce la sclérotique 
en avant. Ces pièces forment, comme on 
sait, un caractère commun aux oiseaux, aux 
tortues et aux lézards, à l’exclusion des cro- 
codiles et des poissons. En effet, dans les cro- 
codiles, la sclérotique est simplement cartila- 
gineuse; dans les poissons, elle est souvent 
osseuse, en tout ou en partie (1); mais jamais 
elle n’y est garnie en avant d’un anneau de 
pièces osseuses comme dans les oiseaux. Ce 
seul caractère, qui avait déterminé d’abord, 
on ne peut deviner pourquoi, à rapprocher 
cet animal des poissons, aurait dû le faire, 
dès les premiers momens, rapprocher des lé- 
zards. 
(1) J'ai, par exemple, des sclérotiques de grands 
espadons (xiphias, Lin.) qui forment des globes de 
trois pouces de diamètre, à parois entièrement osseuses, 
sauf les ouvertures pour le nerf et pour la cornée, et 
d’une ligne d’épaisseur; mais elles ne sont composces 
que de deux pièces, 
