LA VIE ET L'HABITUDE 



â-w temps acquise plus tôt, généralement accomplie avec une 

 grande inconscience des détails, et assez squrnise à notre direction 

 pour que nous puissions l'interrompre à quelque moment que ce 

 soit ; — mais pourtant pas aussi complètement soumise que.: 

 l'imaginent peut-être ceux qui n'ont pas fait l'expérience suivante : 

 s'arrêter au miljeu d'une certaine lettre au moment où l'on est 

 er^ train d'écrire à toute vitesse. D'autre part, nous pouvons 

 faire attention à la façon dont nous formons chacune de nos 

 lettres sans pour cela être gênés dans notre action. , 



La lecture, elle, s'acquiert plus tôt encore ; et lorsque nou^l 

 lisons, nous avons moins conscience de l'effort de notre attention 

 q\iç lorsque nous écrivons. Il nous est plus difficile de devenir 

 conscients d'une lettre quelconque sans nous dérouter dans notre 

 lecture. Nous ne pouvons pas non plus, nous arrêter net au milieu 

 d'un mot par exemple, et il nous est malaisé de le faire avant laj 

 fiïi d'une phrase. Néanmoins c'est une action qui se trouvip, J 

 en somme à peu près entièrement sournise à notre direction. ? 



La marche est une acquisition si ancienne dans notre. vie que 

 nous ne nous souvenons, pas d'avoir appris à marcher. Quan4^ j 

 nqvis courons rapidernent sur un terrain ni trop uni ni trop r&bp*. 

 teux, il nous est difficile de prendre conscience de chacun de 

 nçjs pas séparément, et il est probable que cela nous serait plus 

 difficile encore si les inégalités et les aspérités des terres incultes 

 n'avaient pas fait — peut-être — se développer chez nous la 

 faculté de créer une conscience seconde de nos pas qui ne gêne 

 en. rien notre course ou notre marche. En effet, la poursuite ou j 

 la. fuite, soit à la chasse, soit à la guerre, a dû jouer, pendant^ 

 un grand nombre de générations, un rôle bien plus importaiit 

 dans, la vie de nos ancêtres que celui qu'elle joue dans la nôtre. 

 Si, le terrain qu'ils avaient à parcourir ava,it, été partout aussi 

 liJDre d'obstacles que le sont les terres cultivées d'à présent, il 

 nç nous serait peut-être pas aussi aisé de f^ire attention à chaçiip 

 dç nos pas. Mais même dans les conditions, où nous nous,trour. 

 vons, si nous essayions d'observer l'action de nos muscles pendant; 

 que nous courons, nous nous arrêterions net, et nous tomberions., 

 peut-être si nous voulions trop brusquement nous mettre à l'ob- 



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