LA VIE ET L'HABITUDE 



L'idée sera sans doute venue au lecteur que, dans les exemples 

 cités plus haut, la facilité avec laquelle le stage d'inconscience, 

 signe de la connaissance parfaite, est atteint, varie infiniment 

 selon les individus. Quelques-uns n'y parviennent qu'en payant 

 un grand prix ; d'autres ont hérité cette inconscience en naissant. 

 Quelques-uns apprennent à jouer du piano, à lire, à écrire et à 

 parler pour ainsi dire sans effort, et d'autres montrent, pour 

 l'arithmétique par exemple, une telle aptitude instinctive qu'ils 

 parviennent, comme Zerali Colburn, dès leurs huit ans, à des 

 résultats que la grande majorité des gens ne pourraient atteindre 

 qu'après de longues études. Il convient peut-être de rapporter 

 ici le cas de Zerah Colburn, tel que le cite, dans sa Physiologie 

 Mentale, le D'^ Carpenter, d'après le témoignage de M. Baily. 



« Il éleva un nombre quelconque d'un seul chiffre progressi- 

 vement jusqu'à la dixième puissance, en donnant les résultats 

 (par multiplication faite séance tenante et non de mémoire) 

 plus vite que la personne chargée de les enregistrer ne pouvait les 

 écrire en chiffres. Il éleva le nombre 8 progressivement à la seizième 

 puissance, et en annonçant le résultat, qui était un nombre de 

 15 chiffres, il se trouva qu'il n'avait pas commis une seule erreur. 

 Il éleva jusqu'à la huitième puissance des nombres de deux chiffres, , 

 bien qu'il éprouvât quelque difficulté quand les produits deve- 1 

 naient très longs. 



« A la question : quelle est la racine carrée de 1 06.929, il répondit 

 237 avant qu'on eût fini d'écrire le nombre donné. On lui demanda 

 ensuite de trouver la racine cubique de 268.336.123, et avec lai 

 même facilité et la même rapidité il répondit : 645. ] 



« On lui demanda combien de minutes il y a dans 48 années, 

 et avant qu'on eût fini d'écrire la question sur le tableau noir, 

 il répondit 25'.228.800 et aussitôt après il donna le nombre exact 

 des secondes. 



« Prié de donner les facteurs qui produiraient le nombre247.483, 

 il répondit aussitôt 941 et 263, qui sont en effet les deux seuls 

 de la multiplication desquels ce nombre résulterait. On lui proposa 

 le nombre 171 .375, et il nomma les facteurs 5 X 34.279; 7 X 24.485 ; 

 59 X 2.905 ; 83 x 2.065 ; 35 x 4.897 ; 295 x 581 et 413 x 415. 



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