CHAPITRE II 



des acquisitions déjà approuvées par le consentement universel, 

 mais ils sont peu préoccupés d'étendre le champ de ces acquisi- 

 tions, ou du moins ils sont, pour la plupart, peu enclins à faire, 

 eux personnellemerit, les efforts nécessaires pour accroître le 

 domaine de leurs connaissances. En somme ce sont des gens 

 qui ne sont ni progressifs ni agressifs, mais tranquilles et paci- 

 fiques, et qui désirent vivre et laisser vivre, comme leurs pères 

 l'ont fait avant eux. Les gens de l'autre classe, au contraire, ont 

 pour préoccupation dominante l'extension des frontières de la 

 science, et sont relativement indifférents à l'égard de tout ce qui 

 est déjà su, sauf dans la mesure où les acquisitions passées peuvent 

 ouvrir la voie aux acquisitions futures. Ce sont les pionniers de 

 la science, et c'est à ceux-là seulement que le public accorde 

 le titre de « savants ». Mais les pionniers, si importants qu'ils 

 soient dans une armée, ne sont pas l'armée elle-même : l'armée 

 peut se passer plus facilement de ses pionniers que les pionniers 

 ne peuvent se passer de l'armée. Et certes la classe qui sait par- 

 faitement bien ce qu'elle sait, et qui juge de la valeur des décou- 

 vertes faites par les pionniers, — certes, cette classe-là mérite 

 aussi bien, sinon mieux que les pionniers eux-mêmes, qu'on lui 

 applique l'épithète de « scientifique ». 



Or, ces deux classes ne sont pas nettement séparées, et de l'une 

 -à l'autre il y a toute la série des nuances. Certains sont merveil- 

 leusement avancés dans les sciences déjà connues : ils se portent 

 bien, sont beaux, ont un bon caractère, du bon sens, de l'énergie, 

 •et toutes ces choses ils les possèdent tellement à fond qu'ils sont 

 affranchis de la manie iritrospective, — affranchis dé la Loi et si 

 ■parfaitement et si complètement sous la Grâce, que les connaître 

 c'est les aimer. Mais des gens ainsi faits peuvent n'être pas enclins 

 à étendre les limites des connaissances humaines, et peut-être 

 ^même, dans la plupart des cas, ne désirent-ils pas qu'elles s'éterr- 

 dent : car le but qu'ils visent est absolument différent. D'uft 

 autre côté, parmi les pionniers, il y en a qui sont gens aimables, 

 très versés dans les sciences plus anciennes, bien qu'ils soient 

 encore plus éminents comme pionniers. Mais il «n est d'autres, 

 qui ont rendu à l'humanité des services sans prix, et qui sont 



43 



