CHAPITRE II 



« On peut en dire autant en ce qui concerne la structure miné- 

 rale d'un district minier : il arrive souvent que le sens d'un filon 

 métallifère est correctement indiqué par une habile conjecture 

 d'un ouvrier qui sait observer, alors que le raisonnement scientifique 

 de l'ingénieur échoue complètement. » 



C'est bien cela. Nous avons ici exactement l'espèce d'exemple 

 dont nous étions en quête : l'homme qui a observé et observé 

 sans cesse, jusqu'à ce qu'il a eu les faits si bien gravés dans la 

 tête qu'à force de les connaître il les a perdus de vue, aussi bien 

 qu'il a oublié les dém.arches successives par lesquelles son esprit 

 est parvenu aux conclusions qu'il en a tirées, — cet homme-là, 

 semble-t-il, n'est pas un esprit scientifique, bien qu'il sache 

 résoudre le problème proposé. Tandis que l'ingénieur des mines, 

 qui raisonne scientifiquement, — c'est-à-dire avec la connaissance 

 des connaissances qu'il a, — montre qu'il ne sait pas, et n'arrive 

 pas à découvrir le minéral. 



« A chaque instant », continue le D^ Carpenter, « nous voyons, 

 dans d'autres sphères sociales, que certaines personnes sont 

 conduites, — les unes par une intuition qui semble innée, les 

 autres par une intuition acquise, — à des conclusions dont elles 

 ne sauraient donner une raison adéquate, mais dont l'événement 

 vient souvent démontrer la justesse. » Et cela, il me semble, 

 confirme bien la vérité du fait sur lequel j'ai insisté plus haut : 

 qu'en devenant intense, notre savoir semble aussi devenir ignorant 

 des bases sur lesquelles il repose, et ne sait plus s'il a, ou même 

 s'il a besoin, de bases, ou même s'il existe. Le seul désaccord 

 qu'il y ait entre le D^ Carpenter et moi, semblerait être que le 

 D'^ Carpenter, qui est lui-même une des sommités du monde 

 scientifique, restreint l'adjectif « scientifique » aux seuls gens qui 

 savent qu'ils savent, mais qui, à l'occasion, sont battus par ceux 

 qui sont moins conscients de leur savoir ; tandis que je prétends 

 qu'on devrait appliquer les épithètes de « scientifique « et de 

 « savant » à ces gens aimables et sensés qui savent « distinguer 

 ceci de cela » (seulement ces épithètes ne leur plairaient sans doute 

 guère) plutôt qu'à ceux de la classe découvrante. 



Et cela se comprend bien, quand on songe que le pionnier ne 



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