LA VIE ET L'HABITUDE 



peut guère espérer acquérir, dans l'espace d'une seule vie, aucune 

 des nouvelles sciences assez parfaitement pour devenir inconscièrit 

 de son propre savoir. En règle générale nous le voyons demeufër 

 dans un état activement conscient à l'égard de la science parti- 

 culière dont il étend le domaine. Or, tant qu'il demeure en cet 

 état, son savoir ne peut pas être parfait. Ainsi que je l'ai dit si 

 souvent déjà, ce sont ceux qui ne se savent pas aussi savants 

 qu'ils le sont qui sont le plus maîtres de leur savoir ; cortime, 

 par exemple, nos jeunes gens de l'aristocratie et de la haute bour- 

 geoisie anglaises, qui vivent beaucoup au grand air, et qui, comme 

 Lord Beaconsfield l'a dit si excellemment, « ne lisent jamais ». 

 Voilà les gens qui savent le mieux ces choses qui valent le plus 

 la peine d'être sues. Voilà nos vrais savants. Par malheur, l'appa- 

 reil que nécessite ce genre de science est si coûteux, qu'il n'est 

 à la portée que d'un petit nombre de gens ; car il exige du savant 

 une expérience pratique héréditaire remontant à plusieurs géné- 

 rations. Même ceux qui ont reçu en naissant les moyens néces- 

 saires, doivent, pour arriver à s'en servir avec une conscience 

 complète, se donner autant de peines, et se soumettre à une disci- 

 pline personnelle aussi sévère, que celles qui ont pu parvenir à 

 former un James Watt ou un Stephenson. On ne peut donc pas 

 espérer que cette science, la meilleure de toutes, puisse jamais 

 être mise à la portée du commun des hommes. Néanmoins, on 

 peut affirmer, sans crainte de se tromper, que toutes les autres 

 sciences, — c'est-à-dire celles auxquelles on accorde plus com- 

 munément le titre de sciences — n'ont de valeur que dans là 

 mesure où elles tendent à servir cette science suprême. 'Elles 

 n'ont de raison J'efre(l) que dans la mesure où elles contribuerit 

 à supprimer la nécessité du travail, à répandre la santé, et à pro- 

 pager ce bon sens qui dépasse la conscience psychologique. Il 

 faut les encourager parce qu'elles ont rendu possible la race 

 d'hommes là plus fortunée que produise l'Europe moderne, et 

 parce qu'elles tendent à rendre possible une race encore plus 

 fortunée qu'aucune de celles qui existent actuellement. Mais 



(I) En français dans le texfe. [N. T.] 



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