GHAPITRE^ II 



l'homme qui se consacre à ces sciences ne peut pas — à de rares 

 exceptions près, si même il y a des exceptions, — ■ appartenir 

 lui-même à cette bienheureuse caste. Sa place est plus bas, aussi 

 bien scientifiquement que moralement, car il est impossible qu'il 

 ne sorte pas de ses besognes l'esprit un peu sali et la santé un peu 

 endommagée ; et même si on prétend que cela n'est pas toujours 

 le cas, il est du moins indéniable que ses occupations l'entravent 

 et le retardent dans la course à l'inconscience. 



Un roi, ou un très grand seigneur, qui excelle dans ce qu'on 

 appelle communément la science, ne nous paraît pas plus glorieux 

 pour cela, et nous trouvons que c'est bien assez si son talent 

 va jusqu'à l'invention des larmes bataviques, attribuée au Prince 

 Rupert. Et il ne lui convient pas non plus d'exceller en musiqiie, 

 en peinture, en littérature et en théologie, — toutes choses qui 

 font plus ou moins partie de « la Science ». Il doit être au-dessus 

 dp tout cela, sauf dans la mesure où il peut sans efiorts recueillir 

 de là gloire grâce aux travaux d'autrui. C'est une faiblesse chez 

 lui d'écrire de la musique ou des livres, ou de peindre des tableaux,; 

 et s'il y tient absolument, que du. moins ses productions restent, 

 au-dessous de la médiocrité. Si fort que nous désapprouvions. 

 Marc-Aurèle, nous, condamnons encore plus sévèrement Jac- 

 ques. I^'^. 



U; est fâcheux que le public ait si peu de notions justes sur ce 

 sujet) car on peut afîirmer sans craindre d'être contredit, qu'il 

 n'y a pour ainsi dire pas une seule forme d'immoralité actuelle- 

 rnent répandue qui produise, sur ceux qui s'y adonnent et sur là 

 société en général, de plus désastreux effets que la soi-disant 

 science de ceux qui savent trop bien qu'ils savent pour être capables 

 de savpir vraiment. Il en va des gens très savants, — ceux qui 

 savent qu'ils savent, — à peu près comme il en allait des fidèles 

 de la primitive Eglise de Corinthe, à qui saint Paul écrivait, que 

 s'ils considéraient ceux d'entre eux qui avaient été appelés à la 

 foi, ils en trouveraient « peu de sages, peu de puissants, et peu 

 de; nobles ». Les marchands de chiens disent que les chiens savants 

 portent toujours la queue basse : c'est qu'ils ont mangé du fruit 

 de l'arbre de la science, et qu'en conséquence ils ont été convaincus 



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