CI-IAPITRE II 



le Saint George de Donatello. Si ces êtres-là avaient voulu étudier, 

 ils avaient assez de cerveau pour le faire. Mais imaginez de « quel 

 poids de mépris se chargerait bellement » le front de la Vénus 

 de Milo si quelqu'un lui donnait le conseil d'apprendre à lire ! 

 A votre avis, qui est le plus savant : le Thésée, ou n'importe lequel 

 de nos professeurs modernes ? Sans doute le progrès de la science 

 a dû avoir une grande part dans les progrès de la beauté, d'autant 

 plus que la beauté n'est que la science accomplie et incarnée. 

 Mais chez les pionniers, c'est sic vos non vobis : la grâce n'est 

 pas pour eux, mais pour ceux qui viennent après eux. La science 

 est comme le scandale : il faut qu'elle arrive, mais malheur à 

 l'homme par qui elle arrive. Car il ne peut guère y avoir de beauté 

 où il y a conscience de savoir, et tant que le savoir est encore nou- 

 veau, il ne peut pas n'être pas accompagné de beaucoup de cons- 

 cience. 



Ce n'est donc pas le savoir qui est incompatible avec la beauté : 

 il n'y a jamais trop de savoir ; mais il faut qu'il se soit purifié 

 en passant par bien des gens (qui, c'est à craindre, doivent être 

 plus ou moins désagréables), pour que la beauté ou la grâce 

 consentent à l'accueillir ; il faut que ce savoir soit tellement incarné 

 dans tout l'être d'un homme que cet homme l'ignore, sans quoi 

 il en est empêtré et gêné, comme celui qui est sous la Loi et non 

 sous la Grâce. 



Et la grâce est ce qu'il y a de meilleur ; car là où est la grâce, 

 l'amour n'est pas loin. La grâce ! le vieil idéal païen, auquel 

 le disgracieux Paul lui-même ne put résister ; la grâce devant 

 laquelle, suivant la légende, il sentit son âme fondre en lui et son 

 cœur défaillir, tandis que, seul, et debout sur le rivage, au cré- 

 puscule 



« Il troublait le ciel sourd de ses cris inutiles », 



demandant, de sa voix grêle, la grâce selon la chair. 



Et les vagues venaient l'une après l'autre ; les mouettes assem- 

 blées jetaient le cri de leur race ; le vent bruissait dans les roseaux 

 desséchés des dunes ; et une voix descendit du ciel, qui prononça 

 ces mots : « Que Ma Grâce te suffise ». Sur quoi, à défaut de la 



49 3 



