LA VIE ET L'HABITUDE 



chose elle-même, il vola le mot, et tâcha d'en briser et d'en res- 

 serrer le sens à la mesure de ses propres limites. Mais la véri- 

 table grâce, avec ses bois sacrés et ses hauts lieux, et ses troupes 

 de jeunes gens et de vierges couronnés de fleurs qui célèbrent 

 l'amour, la jeunesse et le vin, — la vraie grâce, il la chassa dans 

 les lieux déserts, peut-être là-haut, à Piora et dans ces coins 

 obscurs d'Italie et de Sicile. Bienheureux ceux qui lui ont donné 

 asile au temps où elle était honnie 1 



On entend souvent les gens demander quelle serait la nouvelle 

 foi que l'humanité adopterait si l'incroyance en la religion chré- 

 tienne devenait générale. On dirait qu'ils s'attendent à l'appa- 

 rition de quelque nouveau système théologique ou semi-théo- 

 logique qui ne serait, mutatis mutandis, que le christianisme sous 

 une autre forme. Et on reproche souvent à ceux qui soutiennent 

 que l'élément surnaturel du Christianisme est dépourvu de fon- 

 dements, de ne le remplacer par aucun système de leur invention. 

 On leur dit : « Vous savez démolir, mais vous êtes incapables de 

 bâtir. » Nous entendons parfois ceux-là mêmes qui en sont arrivés 

 aux mêmes conclusions que les démolisseurs, déclarer que, 

 n'ayant rien à mettre à la place de l'ancien édifice, ils ne veulent 

 pas contribuer à le détruire. Mais pourquoi voudraient-ils instaurer 

 une nouvelle superstition, sachant que c'en serait une ? Sans foi 

 en leur propre programme, sans y avoir une foi intense comme 

 celle qu'on a vue chez les premiers chrétiens, comment pourraient- 

 ils prêcher ? Certes une nouvelle superstition viendra, mais il 

 est de toute nécessité que ses apôtres ne soupçonnent en aucune 

 manière que c'est une superstition, et qu'ils n'aperçoivent pas 

 plus ce qu'il y aura de commun entre la nouvelle et l'ancienne 

 que les premiers chrétiens n'apercevaient ce qu'il y avait de 

 commun entre leur foi et le Paganisme. S'ils avaient conscience 

 de cet élément commun, ils seraient paralysés. D'autres disent 

 qu'on peut déjà voir s'élever de toutes parts le nouvel édifice, et 

 que la religion de l'avenir sera la Science. Il est certain que Ses 

 apôtres la prêchent sans arrière-pensée, mais il n'en est pas pouï" 

 cela moins possible que la science ne se trouve être, après tout, 

 que la superstition de l'avenir : Comme le Christianisme, — 



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