LA VIE ET L'HABITUDE 



plus puissant, et vous verrez les étranges caprices auxquels sa 

 vanité scientifique s'abandonnera. Quand elle était faible encore, 

 l'Eglise ne persécutait pas. Naturellement, tous les systèmes ont 

 eu, et auront, leurs héros. Mais, comme nous le savons fort bien, 

 l'héroïsme du héros n'est dû que très indirectement au système : 

 il est dû, non pas à des arguments, ni au raisonnement, ni à aucune 

 perception consciemment reconnue, mais à ces sciences plus 

 élevées qui sont bien au-delà de la portée de l'analyse consciente, 

 et à l'étude desquelles la seule préparation possible consiste 

 dans le fait d'avoir derrière soi plusieurs générations d'hommes 

 excellents. 



Surtout, qu'aucun lecteur, qui ne serait pas sur ses gardes, 

 ne me fasse l'injustice de croire en moi : le fait que j'écris suffit 

 à me mettre au nombre des maudits. S'il veut absolument croire 

 en quelque chose, qu'il prenne pour objet de son culte la musique 

 de Handel, la peinture de Giovanni Bellini, et le treizième cha- 

 pitre de la première Epître de saint Paul aux Corinthiens. 



Mais revenons à notre sujet. Chaque fois que nous voyons que 

 des gens savent qu'ils savent quelque chose, nous refaisons la 

 même expérience : nous nous apercevons qu'ils ne la savent pas 

 encore parfaitement. 



Nous en arrivons donc à conclure que notre savoir et les rai- 

 sonnements que nous basons sur lui, ne sont parfaits, sûrs et 

 solides que lorsqu'ils sont devenus automatiques, et que par suite 

 nous les mettons en œuvie sans plus faire aucun effort conscient, 

 — à peu de chose près comme cela se passe pour ce qui est de 

 marcher, de lire ou d'écrire, toutes actions que nous n'accom- 

 plissons à la perfection que lorsque nous en sommes venus à les 

 accomplir automatiquement. 



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