LA VIE ET L'HABITUDE 



tion, à l'absence de toute expérience en ce qui concerne l'individu ; 

 — mais. au contraire, qu'il s'agit d'une expérience réelle acquise 

 par l'enfant en sa propre personne. 



De même, respirer est une action acquise après la naissance, 

 la plupart du temps avec un peu d'hésitation et de difficulté 

 au début, mais cependant acquise en un espace de temps rarement 

 plus long, me dit-on, que dix minutes ou un quart d'heure. 

 Étant donné que c'est vraiment tout un art qu'il faut ainsi appren- 

 dre, il semble qu'ici, comme pour l'art de manger, il y a dispro- 

 portion entre la complication de l'opération accomplie, d'une 

 part, et d'autre part le court espace de temps qui suffit pour en 

 acquérir la pratique, et la facilité et l'inconscience avec lesquelles 

 cette pratique se continue à partir de l'instant où elle a été acquise. 



Il est à remarquer que, dans un âge plus avancé, des opérations 

 moins compliquées et moins difficiles que celles qu'il faut faire 

 pour respirer exigent de nous un apprentissage bien plus long 

 avant que nous en possédions assez bien tout le mécanisme pour 

 les pouvoir accomplir inconsciemment. Nous remarquons aussi 

 que les phénomènes qu'on observe chez l'enfant pendant qu'il 

 apprend à respirer ressemblent beaucoup à ceux qu'on peut cons- 

 tater chez la personne qui répète un exercice qu'elle a déjà fait 

 souvent, mais qui a besoin, pour s'y remettre, qu'on lui en souffle 

 le commencement ; après quoi, tout le reste, qui lui est si familier, 

 se présente à sa mémoire, et elle le répète par cœur. 



Assurément donc, nous avons raison de soupçonner qu'il a 

 dû y avoir plus de souvenirs et d'expérience personnelle, réelle, 

 accompagnés, chez l'enfant lui-même, de plus d'efforts et d'échecs, 

 que nos yeux n'en peuvent découvrir. 



Il convient aussi de remarquer que nous n'avons qu'un pouvoir 

 très limité sur nos mouvements respiratoires. Nous pouvons 

 suspendre notre souffle pendant quelques instants, nous pouvons 

 accélérer notre respiration pendant quelques minutes, mais nous 

 ne pouvons pas prolonger longtemps ces expériences, et après 

 nous être passé d'air pendant un certain temps, nous sommes con- 

 traints de respirer. 



Il nous faut un peu de pratique, mais bien peu, pour atteindre 



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