CHAPITRE III 



au libre usage de la vue et de l'ouïe. Nous sommes assez maîtres 

 de l'une et de l'autre pour pouvoir mieux voir en regardant plus 

 attentivement, et entendre davantage en écoutant mieux, — mais 

 elles échappent à notre volonté en ce sens que nous ne pouvons 

 pas nous empêcher de voir et d'entendre la plus grande partie 

 de tout ce qui se présente à nous d'assez proche (et qui, en même 

 temps, ne nous est pas trop familier), à moins que nous nous 

 détournions ou que nous fermions les yeux, ou que nous nous 

 bouchions les oreilles par un procédé mécanique, et, quand nous 

 faisons cela, c'est la preuve que nous en avons déjà entendu ou 

 vu, malgré nous, plus que nous ne voulions. Ce qui nous est 

 familier, tant comme spectacle que comme son, nous échappe 

 assez fréquemment. 



Voyez de même les opérations de la digestion, le mouvement 

 du cœur, l'oxygénation du sang : opérations d'une complication 

 extrême, accomiplies presque entièrement sans conscience, et 

 tout à fait en dehors de l'influence de notre volonté. 



Se peut-il que notre inconscience en ce qui concerne l'accom- 

 plissement par nous-mêmes de toutes ces opérations résulte de 

 l'excès d'expérience que nous en avons ? 



Y a-t-il, dans la digestion ou dans l'oxygénation du sang, 

 quelque chose qui soit différent en nature de l'action rapide et 

 inconsciente de l'homme qui joue un morceau difficile au piano ? 

 Il peut y avoir une différence de degré ; mais, de même qu'un homme 

 qui se met au piano pour jouer un morceau qu'il sait très bien, 

 le joue, une fois mis en train, « machinalement »; de même cet 

 homme une fois son repas achevé, le digère tout aussi machina- 

 lement, à moins que ce qu'il a mangé ne lui soit pas familier 

 (ou qu'il ne soit pas familier à ce qu'il a mangé) à cause de quelque 

 dérangement ou de quelque accident qui soit nouveau pour lui, 

 et en présence duquel il ne sait par conséquent plus comment se 

 comporter, tout comme un musicien qui ne saurait pas comment 

 s'y prendre pour jouer avec les mains gantées, ou avec une attaque 

 de goutte dans les doigts, ou si on l'obligeait à jouer la tête en 

 bas. 



Pouvons-nous démontrer que toutes les actions acquises pen- 



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