LA VIE ET L'HABITUDE 



dire que ce successeur n'est réellement, bona fi.de, qu'une partie 

 de l'existence de son prédécesseur ; imprégné de tous les souve- 

 nirs, profitant de toutes les expériences, de ce prédécesseur, — 

 souvenirs et expériences qui, en fait, sont les siens ; et inconscient 

 de leur étendue uniquement à cause de leur immensité et de leurs 

 répétitions déjà mnombrables. 



Et certes c'est un curieux ensemble de coïncidences qui se 

 présente à nous lorsque nous constatons : 



I. — Que nous sommes le plus conscients — et que nous avons 

 le plus de pouvoir sur — des habitudes telles que la parole, la 

 position verticale, les arts et les sciences, qui sont des acquisitions 

 particulières à la race humaine, toujours acquises après la nais- 

 sance, et que nous ne possédons en commun avec aucun ancêtre 

 qui ne fût pas devenu complètement humam. 



II. — Que nous sommes moins conscients — et que nous 

 avons moins de pouvoir sur — des habitudes telles que : boire et 

 manger, respirer, voir et entendre, qui furent des acquisitions de 

 nos ancêtres pré-humains, et en vue desquelles nous étions pour- 

 vus, dès avant que nous eussions vu le jour, de tous les appareils 

 nécessaires, mais qui sont encore, géologiquement parlant, récentes 

 ou relativement récentes. 



III. — Que nous sommes le moins conscients — et que nous 

 avons le moins de pouvoir sur — notre digestion et notre circu- 

 lation, qui appartenaient même à nos ancêtres invertébrés et qui, 

 géologiquement parlant, sont des habitudes qui remontent à une 

 très haute antiquité. 



Il y a là-dedans quelque chose qui ressemble trop à de la mé- 

 thode pour qu'on n'y voie que le résultat d'un pur hasard ; — 

 le hasard, du reste, n'étant qu'un exemple de plus de cet amoir 

 qu'a la Nature pour les contradictions dans les termes ; car toit 

 est hasard et rien n'est hasard. Et l'on peut décider que touj: 

 est dû au hasard, ou que rien ne lui est dû, à volonté ; mais il 

 est impossible d'attribuer rien à la fois en partie au hasard e| 

 en partie à ce qui n'est pas le hasard. 



Ne dirait-on pas que plus vieille et plus invétérée est l'habi- 

 tude, et plus sûr de soi est l'acte de volonté, — jusqu'à ce qu'erg 



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