CHAPITRE IV 



de son propre esprit • comme certains comptables dont on raconte 

 que, pour additionner de longues colonnes de livres sterling, 

 shillings et pennies, ils font courir de bas en haut de la page 

 trois doigts d'une de leurs mains, — un doigt pour chaque colonne, 

 — et tout aussitôt écrivent le total exact au bas de la page, sans 

 avoir paru faire le moindre effort. 



Dans le cas de ces comptables, nous disons que les opérations 

 qu'accomplit leur esprit sont si rapides et si subtiles qu'elles 

 échappent à leur faculté d'observation aussi bien qu'elles échappent 

 à la nôtre. Nous ne nions pas que leur esprit n'accomplisse des 

 opérations d'un certain genre ; nous admettons sans difficulté 

 qu'il faut qu'il en soit ainsi ; et nous disons que si ces opérations 

 sont si rapides et si subtiles, cela est dû à ce qu'ils ont une longue 

 expérience des additions. Pourquoi donc alors serait-il difficile 

 de concevoir que ce principe, auquel nous voyons jouer un rôle 

 si important dans la physiologie mentale (partout où il nous est 

 possible d'observer la physiologie mentale) pourrait bien jouer 

 un certain rôle aussi dans l'accomplissement d'opérations com- 

 pliquées, inexplicables autrement, encore que la créature qui les 

 accomplit ne soit pas l'homme, ou ne soit que l'homme à l'état 

 d'embryon ? 



De même, après que le poussin est éclos, il produit de nouvelles 

 plumes, et plus de tissu osseux, et davantage de sang ; et cepen- 

 dant nous continuons à dire qu'il ne sait absolument rien de toutes 

 ces choses. Qu'est-ce donc que nous disons qu'il sait ? On est 

 presque honteux d'avouer que nous ne le croyons pas capable 

 de savoir ce qu'il paraît savoir à en juger par des manifestations 

 extérieures qui nous sont extrêmement faciles à comprendre, 

 ou plutôt, peut-être, qu'il nous est absolument impossible d'éviter 

 de comprendre : en effet nous reconnaissons un trop grand air 

 de famille entre ces manifestations et celles que nous pouvons 

 suivre le plus aisément en nous-mêmes, pour pouvoir nous mettre 

 l'esprit en repos par la négation pure et simple de cette ressem- 

 blance : ainsi, quand nous voyons le poussin se cacher à l'approche 

 du renard, nous admettons que le poussin sait que le renard le 

 tuerait s'il l'attrapait. 



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