LA VIE ET L'HABITUDE 



soient dirigés par aucune intention qui lui soit propre ; et pourtant 

 l'auteur a reconnu, tout récemment, que des ouvrages d'une 

 perfection presq le incroyable sont dus au travail de ces petites 

 parcelles de gelée, qui se bâtissent des tests, ou enveloppes dures, 

 d'une symétrie de i^rmes rigoureusement géométrique et d'une 

 architecture des plus ingénieuses. » 



Là-dessus M. Carpenter remarque : « Supposez qu'on mette 

 un maçon humain au pied d'un monceau de pierres de formes 

 différentes et de dimensions variées, et qu'on lui dise d'en cons- 

 truire une coupole qui ait l'une et l'autre de ses surfaces lisses, 

 et en n'employant, pour relier les pierres, que la plus petite quan- 

 tité possible d'un ciment très tenace mais très coûteux. S'il menait 

 une telle entreprise à bien, on le regarderait comme un construc- 

 teur d'une intelligence et d'une habileté extrêmes. Et cependant 

 c'est exactement ce que font, sur une toute petite échelle, ces 

 petites « parcelles de gelée » ; les « tests >' qu'elles se construisent 

 pouvant, — vus dans le microscope à un grossissement très fort, 

 — soutenir la comparaison avec les plus habiles ouvrages de 

 maçonnerie de l'homme. Du même fond sablonneux, une autre 

 espèce ramasse les grains de quartz les plus grossiers, les cimente 

 avec du phosphate de fer sécrété par sa propre substance » [l'auteur 

 ne devrait-il pas plutôt dire : « ... qu'elle est parvenue, d'une 

 façon ou d'une autre, à fabriquer » ?, « et construit ainsi un 

 « test » en forme de flacon, avec un col court et un grand orifice 

 unique. Une autre ramasse les grains les plus fins et les relie, 

 avec le même ciment, en des « tests » parfaitement sphériques 

 et du fini le plus étonnant, perforés de nombreux petits pores 

 disposés à des intervalles assez réguliers. Une autre choisit les 

 grains de sable les plus menus et la partie terminale des spicules 

 d'épcnge, et les am.algame, — en apparence sans l'aide d'aucun 

 ciment, et par le seul arrangement des spicules, — en forme de 

 sphères parfaites, blanches, comme les globules homœopathiques, 

 et dont chacune possède un orifice à fissure unique. Et une autre 

 espèce, qui fait un « test » droit divisé en de nombreux compar- 

 timents, dont la forme ressemble à celle de la coquille cloisonnée 

 d'un orthocératite, — l'orifice conique de chaque compartiment 



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