LA VIE ET L'H.^ITUDE 



d'une demi-heure environ, la maison est terminée ; mais elle est 

 d'un modèle très grossier et peu élégant. Or, ici, nous avons 

 affaire à un animal d'une organisation plus élevée que l'amibe. 

 Ses moyens sont évidemment au service de ses besoins et y suffi- 

 sent ; et nous donnons à son action, eu égard à son uniformité 

 et à son inintelligence, le nom d'instinctive », 



Il nous semble qu'il n'est besoin d'aucun commentaire pour 

 faire sentir au lecteur que la différence qu'il y a entre la terebelta 

 €t l'amibe est une différence de degré et non de nature, et que si 

 l'action de cette dernière est aussi consciente et aussi raisonnable 

 que celle, par exemple, d'un oiseau qui fait son nid, l'action de 

 la première doit l'être aussi. Il n'est question que d'un peu plus 

 ou d'un peu moins d'habileté, mais dans les deux cas il n'est 

 pas douteux qu'il y a habileté et intelligence. En outre, c'est 

 une preuve de plus d'intelligence, chez la terebella, d'avoir su 

 se faire les membres qui lui permettent de travailler, que, chez 

 l'amibe, de travailler sans aucun membre ; et peut-être aussi 

 est-ce une preuve de plus de bon sens, de se contenter d'une 

 maison moins élégante, du moment qu'elle suffit aux besoins 

 ordinaires de l'animal. Mais que la terebella soit plus mtelligente 

 ou moins intelligente que l'amibe, ce qu'elle fait est bien suffisant 

 pour qu'elle ait droit à ce que nous lui accordions une intelligence 

 d'un ordre élevé, — et on ne voit pas de motifs solides à la satis- 

 faction que le D^ Carpenter paraît trouver à nous avoir, peut- 

 on dire, ôté de la bouche le goût du beau travail de l'amibe en nous 

 faisant asstister au travail moins soigné de la terebella, qu'il croit 

 pouvoir traiter d'inintelligent et d'instinctif. 



L'impression que j'ai retirée des passages que je viens de citer 

 est peut-être fausse ; mais je me sens forcé d'avouer qu'ils me 

 donnent l'impression que j'ai tâchée de communiquer au lecteur, 

 c'est-à-dire : que l'auteur n'admet qu'à contre-cœur qu'il y ait 

 rien qui ressemble à de l'intelligence et au sentim.ent de ses propres 

 besoins chez un être situé à l'extrémité inférieure de la chaîne 

 animale ; et qu'il se sent plus à son aise lorsqu'il en rencontre 

 enfin un qu'il peut nous désigner en nous disant que celui-ci , m 

 en moins n'est à coup sûr qu'une créature inintelKgente et pure- ^ipii 



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