CHAPITRE IV 



ment instinctive. Je n'ai attiré l'attention du lecteur sur ce pas- 

 sage que pour y montrer un exemple du préjugé intellectuel qu'on 

 trouve chez un grand nombre de penseurs du plus haut m.érite, 

 au nombre desquels, autant que je suis capable d'en juger, bien 

 peu ont de meilleurs titres à notre respectueuse attention que le 

 D' Carpenter lui-même. 



Ainsi donc, nous demandons qu'on accorde à l'embrj^on d'un 

 poussin exactement la .même espèce de faculté raisonnante et 

 d'ingéniosité que nous demandons qu'on accorde à l'amibe, ou 

 à nous-mêmes dans les actions intelligentes que nous exécutons 

 une fois parvenus à l'âge adulte. Nous ne demandons pas qu'on 

 admette que cet embryon ait une perception bien nette, ni même 

 qu'il ait aucune perception des pensées qui précèdent en lui l'acte 

 qu'il exécute, car nous savons que c'est un des traits les plus sail- 

 lants de l'activité intellectuelle, qu'après un grand nombre de 

 répétitions cette activité cesse d'être perçue, et que, dans la géné- 

 ralité des cas, elle ne cesse d'être perçue qu'après un très grand 

 nombre de répétitions. Le fait que le poussin embryonnaire se 

 fait lui-même toujours aussi exactement que possible de la même 

 manière, nous amène à supposer qu'il serait inconscient de la 

 plus grande partie de son travail, à condition que ce fût toujours 

 le même poussin qui se fît lui-même et se refît un nombre illimité 

 de fois. Or tout ce que nous voyons nous autorise à affirmer qu'il 

 est en effet toujours inconscient de la plus grande partie du mer- 

 veilleux travail qu'il exécute. Et par conséquent nous avons là 

 une présomption en faveur de l'hypothèse que c'est bien le même 

 poussin qui se refait lui-même un nombre illimité de fois. Car, 

 "d'après le témoignage de notre propre expérience, une telle incons- 

 cience ne s'acquiert que par un seul moyen, qui est : la répétition 

 Ifréquente du même acte par un même individu. Comment ce 

 que nous venons de dire est possible, c'est ce que nous allons 

 voir dans les chapitres suivants. En attendant, nous pouvons dire 

 "jue tout savoir et toute volition semblent n'être que de simples 

 oarties du savoir et de la volition de la cellule primordiale (que 

 lous n'entreprendrons pas de définir ici) qui sommeille mais 

 n^ui ne meurt jamais ,• qui a grandi, s'est multipliée, s'est diffé- 



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