LA VIE ET L'HABITUDE 



renciée en la vie unique et multiforme du monde, et qui ne devient 

 jamais consciente de savoir ce qu'elle a une fois bien appris, — 

 jusqu'à ce que, pour une raison quelconque, elle se trouve sur le 

 point, ou en danger, de l'oublier. 



Par suite l'action d'un embryon qui fait son chemin vers le 

 monde, en partant d'une simple cellule pour devenir un bébé, 

 en se fabriquant à lui-même des yeux, des mains et des pieds avant 

 de naître, nous apparaît comme étant exactement du même genre 

 que l'action de l'homme de cinquante ans' qui va à la Cité dire à 

 son courtier de lui acheter tant d'actions de la Compagnie du 

 Great Northern, première série, — c'est-à-dire : un effort de la 

 volonté exercé en temps voulu d'après une balance de considé- 

 rations touchant l'avantage immédiat du sujet, et dirigé par son 

 expérience passée. Et d'autre part, les enfants qui ne parviennent 

 pas jusqu'à la naissance sont des prodigues prénatals, des bons à 

 rien, des innovateurs imprudents, ceux qui font de mauvaises 

 affaires soit par leur faute, soit par celle des autres, ou par suite 

 de mésaventures inévitables ; des êtres qui sont enlevés avant la 

 naissance au lieu de l'être après. En sorte que le crétin même 

 le plus inférieur, et les gens les plus déshérités au point de vue 

 de la santé et de la beauté, peuvent du moins se dire avec fierté 

 qu'ils sont nés. Et certes nous pouvons constater, autour de nous, 

 que les gens qui ont été conçus sous le signe du Bonheur (origine 

 et cause unique de la vertu, et seule vertu par lui-même), et 

 qui ont profité de leur expérience, et qui ont su le mieux ce qu'ils 

 avaient à faire avant de naître, en sorte qu'ils ont fait ce qu'il 

 fallait pour être et paraître bien faits, sont en général ceux qui, 

 durant le restant de leur vie, s'entendent le mieux à vivre : ceux 

 qui se sont le mieux réussis sont aussi ceux qui réussissent le 

 mieux. 11 est rare que les gens qui ne se sont plus souvenu de ce 

 qu'ils avaient à faire pour bien terminer leur propre corps, sachent 

 rien mener à bon terme dans la suite. Mais, qu'elle est petite, 

 la somme de connaissance que nous pouvons ajouter, — que les 

 Titans mêmes de l'esprit humain ont ajoutée consciemment à 

 leurs connaissances inconscientes, en comparaison des problèmes 

 résolus par le plus chétif bébé actuellement vivant ; même par 



